Pro-Israëlische en pro-Palestijnse activisten willen in gesprek met Halsema

Na het Kerstreces van de Amsterdamse gemeenteraad werd er donderdag weer vergaderd. Vertegenwoordigers van de pro-Israëlische en pro-Palestijnse demonstranten op de Dam spraken opnieuw in de raad in. Hoewel ze er een andere mening op na houden, willen beiden een gesprek met burgemeester Femke Halsema (GroenLinks) van Amsterdam. Volgens een raadslid is zo’n gesprek al in de zomer toegezegd. Halsema verwees naar het mediationtraject dat momenteel loopt. Als dat mislukt, kunnen ze eventueel bij haar aankloppen.

Harde strijd
Sinds jaren demonstreren pro-Israëlische en pro-Palestijnse demonstranten wekelijks op de Dam in Amsterdam. Het gaat om eenmansdemonstraties, waar zich steeds vaker een handjevol medestanders bij voegen. Beide kampen zitten elkaar in de weg. Schelden, intimidatie en fysieke confrontaties zijn niet ongewoon. De politie moet vaak ingrijpen en de gemeente probeert al jaren voor een oplossing te zorgen, maar die blijkt steeds niet effectief. Daarom loopt er momenteel een mediationtraject tussen beide kampen. Niettemin gaan zij door met hun strijd.

Insprekers
Geregeld spreken deze activisten in in de Amsterdamse gemeenteraad om hun ongenoegen te uiten. Donderdag was het opnieuw de beurt aan de pro-Israëlische activisten, en broers, Sasha en Michaël Jacobs, en de pro-Palestijnse activist Frank van der Linde. Die laatste kwam vorig jaar nog in de publiciteit met zijn daklozencamping in het Vondelpark, waarmee hij wilde opkomen voor het groeiende aantal daklozen dat de stad momenteel kent.

Dubbele standaard
Van der Linde sprak over een ‘dubbele standaard’. Hij vindt dat de pro-Israëlische demonstranten op de Dam een andere behandeling krijgen dan de pro-Palestijnse activisten, omdat een van de agenten die op het plein handhaaft een Joodse achtergrond en zelf pro-Israëlisch is. Hij heeft daarover een artikel geschreven. “Maandag sta ik voor de rechter voor toen ik FvD-voorvrouw Annabel Nanninga extreem-rechts noemde en de voorzitter van deze raadscommissie mij het woord ontnam,” zei Van der Linde, die de gemeente verwijt hem een strafblad te willen aanwrijven. “Het college verwijt mij nu dat ik wethouder Rutger Groot Wassink heb uitgescholden voor antisemiet.” Hij kreeg geen vragen van de raadsleden.

Vloeken en tieren
Vervolgens was het de beurt aan de gebroeders Jacobs. Allereerst Sasha Jacobs, die zich beklaagde over ‘beroepsactivist’ Simon Vrouwe, die wekelijks met sympathisanten ‘zo’n vijftig vierkante meter’ op de Dam inneemt, ‘met collecte en audioversterking’. Jacobs verweet de raad de pro-Palestijnse demonstranten te gedogen, omdat het telkens zou gaan om een eenmansdemonstratie (waarvoor geen vergunning hoeft te worden aangevraagd). “Volkomen onterecht. Men vloekt en tiert iedereen daar weg die hen niet welgevallig is. Vooral mensen met een keppeltje of kritische en verbaasde vragenstellers,” aldus Jacobs. Ook hij verwijt de politie er dubbele standaarden op na te houden. “Vrouwe claimt zijn ruimte en hoeft maar de kikken of de politie grijpt in door die mensen te vragen afstand te houden.”

Afspraken geschonden
Volgens Sasha Jacobs houdt Vrouwe zich ook niet aan de gemaakte afspraken, omdat hij niet een keer in de twee weken maar twee tot vier keer per week demonstreert. Hij noemt het ‘een sfeer bedervende toestand’ die voorbij kan zijn als de raad ingrijpt. “De burgemeester heeft mijn broer en mij een half jaar geleden op een informeel en onverwacht moment hierop aangesproken, en bijna wanhopig gevraagd hoe we deze situatie nu zouden kunnen oplossen. Dat gesprek verliep niet goed, want onvoorbereid. Het laat nog steeds onverlet dat ik u, samen met mijn broer en of anderen in welke hoedanigheid dan ook ter wille wil zijn bij deze impasse,” aldus Jacobs, die daar na een vraag van fractievoorzitter Wil van Soest (PvdO) aan toevoegde dat Halsema aangaf met hen in gesprek te willen. Sinds het moment van treffen met Halsema, 5 juli 2019, heeft dat gesprek nog niet plaatsgevonden.

Meten met twee maten
Ook diens broer Michaël Jacobs, die tevens geregeld op de Dam staat, richtte zich tot Halsema en de raad. Hij beklaagde zich tot Vrouwe, die samen me BDS-activisten en ‘licht getinte mannen en behoofddoekte vrouwen’ richt tegen ‘de Joden’. Die laatsten roepen vaak ‘kankerjoden!’ tegen hem en andere demonstranten en Joodse voorbijgangers. Jacobs haalde het Namenmonument aan, dat momenteel wordt gebouwd, en waarschuwde voor antisemitisme en waartoe het kan leiden. “Dus geen buttons meer uitdelen met free Palestina,” zei Jacobs, terwijl hij een foto van Vrouwe met buttons omhoog hield. Die vijandige leuzen ook niet meer laten roepen. “Geen bestuurlijk meten met twee maten meer.”

Mogelijk gesprek met Halsema
Aan de hand van de bijdrage van Sasha Jacobs wilde PvdO-fractievoorzitter Van Soest van burgemeester Halsema weten of zij nog een afspraak wil maken met Jacobs. “Nou, er is op 5 juli geen belofte gedaan,” zei Halsema. “We hebben hier al heel vaak over gesproken. Het probleem is heel hardnekkig. Beide partijen hebben momenten waarop ze, laten we zeggen, de situatie op de Dam niet vergemakkelijken. En dan gebruik ik bewust een understatement.” Op dit moment heeft weer mediators gevraagd om daar naar te kijken. “Laat ik u dit zeggen: als daar niks uitkomt, dan zal ik nog wel eens kijken of dan nog een gesprek nodig is.”

Mail aan Halsema
Met haar antwoord zette Halsema de deur alsnog op een kier voor een gesprek met Jacobs en Jacobs. Dit besefte ook de pro-Palestijnse activist Van der Linde, die vervolgens een mail stuurde naar het kabinet van de burgemeester. Hij wil ook met haar in gesprek. ‘Geachte mevrouw Halsema, zojuist deelde u mede dat er mediation gaat plaatsvinden m.b.t. de situatie op de Dam. Eindelijk… We komen graag langs voor een gesprek…’ schreef de activist, die de mail ook naar de raad doorstuurde. ‘Raadsleden: We vragen al een jaar om een gesprek maar dat wordt niet gehonoreerd. Bij pro-Israel demonstranten kennelijk wel (5 juli 2018). Wij vragen al een jaar om een gesprek’. Het is nog onduidelijk wat Halsema met de mail doet en of er ook een antwoord op komt.