Sanders succesvolste Joodse presidentskandidaat ooit

Hillary Clinton kon dinsdagavond eindelijk claimen, dat ze de presidentskandidate is voor de Democratische partij. Haar rivaal Bernie Sanders gooide de handdoek echter niet in de ring en gaf aan door te willen gaan tot het bittere einde. Zowel Clinton als Sanders hebben hoe dan ook geschiedenis geschreven. Zij wordt de eerste vrouwelijke genomineerde voor het presidentschap en hij is de succesvolste kandidaat met een Joodse achtergrond ooit. Desondanks loopt de Democraat niet met zijn Joodse wortels te koop.

Nadat Sanders zich kandideerde, wilde hij niet veel zeggen over zijn Joodse jeugd en opvoeding. Tijdens de voorverkiezingen in de staat New Hampshire, de buurstaat van zijn thuisstaat Vermont, ging Sanders er ook prat op dat hij uit een Poolse familie voortkomt. Het feit dat hij Joods was liet hij achterwege. Gedurende een debat tegen Clinton, die er prat op ging dat zij als eerste vrouw geschiedenis kan schrijven, meldde Sanders dat er een historisch moment zou ontstaan als hij de genomineerde zou worden. Hij trok daarin geen verband met zijn Joods zijn.

Een raadsel
Vroeger was het anders, zo verklaren mensen aan een verslaggever van het Joodse nieuwsagentschap JTA. Toen hij nog burgemeester van Burlington in Vermont was, droeg hij op Joodse feestdagen een keppeltje en stak hij met Chanoeka publiekelijk een chanoekia aan, stellen zij. Toen hij zich kandideerde voor het Senatorschap en de landelijke politiek in wilde, liet hij zijn Joodse identiteit varen. De media stonden voor een raadsel, omdat ze het gewend waren dat politici te koop liepen met hun verleden en etnische achtergrond. Nog steeds is het een gemis in de huidige campagne van Sanders, zo zeggen velen.

Joodse gemeenschap en Sanders
Anderzijds zeggen kenners ook dat Sanders en de Joodse gemeenschap in Amerika nooit vrienden zijn geweest. Leiders uit de gemeenschap lopen niet met hem weg en vice versa. De verslechterde verhoudingen tussen de Democratische partij en het America Israel Public Affairs Committee hielpen tijdens de nog voortgaande campagne zeker niet mee. Steeds vaker botsen beiden over Israël en is te zien dat de Democraten een kritischer geluid ten opzichte van het Beloofde Land laten horen.

Sanders zelf sprak zich eerder dit voorjaar uit over Israël en gaf aan een ander beleid ten opzichte van dat land voor te staan. Zo vindt hij dat het Israëlische leger disproportioneel zou zijn opgetreden tegen Hamas, in de zomer van 2014, en stelt hij dat Israël en de Joden hetzelfde zijn. Volgens Sanders kan hij deze bewering onderbouwen, omdat hij zelf ooit in het land heeft gewoond. Ook heeft hij er nog familie en vrienden wonen. Toch neemt hij het meer op voor de Palestijnen dan Trump en Clinton, wat hem op kritiek van Joods Amerika is komen te staan.

Antisemitisme bij Trump
Maar daar zitten de meeste Joodse Amerikanen niet mee, zo blijkt. De grootste zorg zit hem erin dat een significant deel van de aanhang van de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump antisemitisch zou zijn. Tijdens bijeenkomsten met Trump heeft een aantal supporters zich anti-Joods gedragen. Zelf staat de zakenman voor tweehonderd procent achter premier Netanyahu en wil hij zelfs een reis naar Israël maken, deze zomer. Momenteel worden de voorbereidingen voor een dergelijke reis getroffen.