Spanning in Amersfoort tussen groepen om oorlog Gaza

Het rommelt in Amersfoort. Begin april werd een benefietconcert voor Israël door pro-Palestijnse activisten verstoord en ook worden leden van de Joodse gemeenschap geïntimideerd en bedreigd. Moskeeën willen dat het gemeentebestuur zich uitspreekt voor Gaza en protestantse kerken nemen het voor de Joden in de stad op. De Joodse gemeente (NIG) Amersfoort roept op om het conflict tussen Israël en de Palestijnen niet te importeren.

In het centrum van Amersfoort vond op 7 april een benefietconcert voor Israël plaats. Het was georganiseerd door de actiegroep Christenen voor Israël (CvI), die opkomt voor het land en dat ook uitdraagt. Vooraf was in linkse en pro-Palestijnse kringen opgeroepen om naar Amersfoort te komen en het optreden te versjtieren. Dat lukte middels een lawaaiprotest.

Guur

In de periode ervoor en erna was de situatie in Amersfoort al grimmig en guur. Onder meer opperrabbijn Binyomin Jacobs, die er woont, is in het verleden herhaaldelijk bedreigd en geïntimideerd. Andere Joden kunnen eveneens niet zonder zorgen over straat. Ze krijgen steun uit christelijke hoek. Zo schreef de Raad van Kerken (RvK) van Amersfoort op zijn site: ‘Amersfoortse burgers worden soms, louter omdat ze deel uitmaken van de Joodse gemeenschap in onze stad, uitgescholden en bedreigd met fysiek geweld. Dat is antisemitisme’.

‘Vorige week zaterdag overkwam dit een Joodse mede-Amersfoorter op het Euterpeplein. Ook andere leden van de Joodse gemeenschap maken mee dat ze worden uitgescholden, bespuugd en gefotografeerd. Ook is de Joodse gemeente te Amersfoort schriftelijk bedreigd. Sommige leden hebben hierdoor aarzeling om de straat op te gaan, laat staan de synagoge te bezoeken. Ook in andere steden in ons land zijn zulke zaken aan de orde van de dag. Synagogen en Joodse instellingen moeten extra bewaakt worden’, aldus de RvK.

‘Hoe men ook denkt over de verschrikkelijke oorlog in Gaza, en in het bijzonder over het optreden van de regering Netanyahu, elke vorm van antisemitisme is volstrekt verwerpelijk. Als vertegenwoordigers van de Protestantse gemeente in Amersfoort willen wij ons van harte solidair verklaren met de Joodse gemeenschap in onze stad. Wij bidden om vrede, in Israël, in Gaza én hier’.

Moskeeën voor Gaza

Op maandag deden de moskeeën van Amersfoort een oproep aan het college van burgemeester en wethouders om zich uit te spreken over de situatie in Gaza. In de brief van het Samenwerkingsverband van Amersfoortse Moskeeën (SvAM) staat onder meer: ‘Onder een apartheidsregime worden Palestijnen blootgesteld aan extreem geweld, blokkades van eerste levensbehoeften en systematische uitsluiting. Zelfs hulp door internationaal erkende organisaties wordt hen ontzegd’.

In de brief roepen de moskeeën het stadsbestuur op om solidariteit te tonen met de slachtoffers in Gaza, het geweld van Israël te veroordelen en ‘via gemeentelijke en landelijke netwerken actief te pleiten voor onmiddellijke humanitaire hulp, een staakt-het-vuren en internationale rechtvaardigheid. En dat geluid ook actief uit te dragen richting de koning, de minister-president, het kabinet en de Tweede Kamer’.

De actie van SvAM is inmiddels omarmd door de GroenLinks-fractie in de Amersfoortse gemeenteraad. Die willen dat het college de oproep oppakt. ‘ Als GroenLinks Amersfoort voelen wij ons geraakt door deze oproep. Wij delen en begrijpen deze gevoelens. De brief van SvAM vraagt om erkenning, verbondenheid en het ruimte geven aan menselijke verhalen – waarden die wij volledig onderschrijven’, schrijft de partij.

Persbericht

De Joodse gemeente (NIG) Amersfoort liet woensdag meteen van zich horen in een persbericht. Daarin stelt het bestuur mee te leven ‘met iedereen die lijdt onder geweld in het Midden-Oosten. Het menselijk leed is groot en tragisch, ongeacht afkomst of religie. Tegelijkertijd willen wij benadrukken dat het invoeren van dit conflict in onze stad en gemeenteraad niet bijdraagt aan verbinding of vrede’.

Het Midden-Oosten is een complex gebied met een moeilijke geschiedenis, aldus de NIG Amersfoort, die de gemeenteraad van Amersfoort erop wijst dat het niet aan lokaal bestuur is om daarover te gaan’. De raad heeft zich uitgesproken over het conflict en dat is onnodig, aldus de NIG. ‘De raad geeft een verantwoordelijkheid om zich te richten op de samenleving hier: op het bevorderen van samenhang, onderling begrip en het versterken van sociale cohesie in onze wijken. Dat vraagt om nuance, om empathie, en vooral om het zoeken naar wat ons verbindt – niet naar wat ons verdeelt’.

Het bericht vervolgt: ‘Juist in tijden van internationale spanningen moeten wij lokaal kiezen voor de-escalatie in plaats van escalatie. Voor het luisteren naar elkaar in plaats van het veroordelen. Voor samenwerking in plaats van polarisatie. Als Amersfoorters van verschillende achtergronden kunnen we laten zien dat samenleven mogelijk is, ondanks internationale verschillen van inzicht’.

Reactie gemeente?

De NIG Amersfoort schrijft verder: ‘Wij roepen dan ook het stadsbestuur en onze medeburgers op om hun energie te richten op de gemeenschap hier in Amersfoort. Op het erkennen van elkaars zorgen, maar ook op het bouwen aan een stad waar iedereen zich gezien, gehoord en veilig voelt’. Het is de vraag of het stadsbestuur ontvankelijk zal zijn voor de Joodse oproep. Het heeft nog niet gereageerd, omdat de brief van de moskeeën nog niet besproken is in de raad.