Synagoge Porto bestaat 75 jaar

Joodse leiders uit de VS, Israël en verschillende Europese landen kwamen afgelopen week naar Porto om het jubileumfeest van de Kadoorie-Mekor synagoge mee te vieren. In totaal waren er driehonderd gasten aanwezig in de sjoel, die gedurende de jaren dertig werd gebouwd in oude Moorse stijl. Na de opening was het de grootste sjoel van het Ibirsische schiereiland.

Het godshuis biedt onderdak aan een kleine, maar actieve Joodse gemeenschap. De meeste Joden in Porto zijn namelijk uitgekomen (bekeerd), nadat ze via genealogie ontdekten dat hij verre voorouders Joods waren. Immers, de de vijftiende en zestiende eeuw werden veel Portugese Joden gedwongen om te bekeren tot het christendom. Als ze dat niet deden, dan volgde daarop onherroepelijk de dood. Tegenwoordig telt de Joodse gemeenschap van de Portugese stad 39 leden. Sommigen van hen zijn al in de jaren dertig bekeerd. 

De bouw van de sjoel is destijds in gang gezet door de Portugese legerkapitein Arthur Barros Basto. Ook was hij de grote initiator achter de heropleving van de Joodse gemeenschap door middel van genealogie en uitkomen. In het Portugal van de jaren dertig kon de legertop zijn acties niet waarderen: Barros Basto verloor zijn baan. 

Vermoeddelijk telt Portugal nog duizenden voormalige Joden die opnieuw kunnen terugkeren naar het Jodendom. Hier zal in de komende jaren werk van worden gemaakt.