TikTok-rabbijn helpt Joodse vluchtelingen in Moldavië

Het Oost-Europese land Moldavië heeft sinds het begin van de Russische inval in Oekraïne zo’n 400.000 vluchtelingen opgevangen. Veel Joodse vluchtelingen komen terecht in de stad Chisinau. In de sporthal van een Joodse organisatie krijgen ze op alle mogelijke manieren hulp. Ook van een opvallende rabbijn die furore maakt op TikTok: Shimshon Izakson.

In de sporthal in Chisinau verblijven Joodse tientallen vrouwen en kinderen die gevlucht zijn voor de oorlog. Het doel is hen zo snel mogelijk ander onderdak te bieden. “We proberen het leven in de opvang zo normaal mogelijk te laten verlopen”, zegt Shimshon Izakson in een interview met The Jewish Telegraph Agency. “Vervolgens kijken we waar mensen heen willen. Daarbij maakt het niet uit of ze in Moldavië willen blijven, of naar Duitsland, Israël of Roemenië willen vertrekken. Dat moet wel zo snel mogelijk gebeuren om plaats te maken voor nieuwe groepen Joodse vluchtelingen uit Oekraïne.

Shimshon Izakson is geboren in Belarus en woonde lange tijd in Rusland. In eerste instantie fungeert hij daarom vooral als intermediair en vertaler. De vluchtelingen spreken vaak geen Hebreeuws of Engels. Gesprekken met de Israëlische en Amerikaanse Joodse vrijwilligers, die in groten getale naar Moldavië zijn gekomen om te helpen, zijn daarom lastig.

Eigenlijk zou hij naar Londen emigreren om daar rabbijn te worden voor de Russisch-sprekende Joodse gemeenschap. Maar de oorlog veranderde dat. Volgens hem wil niemand naar een Russische synagoge. “Russen willen geen Rus zijn als ze in het buitenland zijn.”

De rabbijn gebruikt het social mediakanaal TikTok om mensen te vertellen over de inzet van de Joodse vrijwilligers. Behalve zijn filmpjes over de vluchtelingenopvang, behandelt hij ook algemene Joodse onderwerpen. Zijn boodschappen over Joods leven en religie ondersteunt hij met muziek die populair is bij jongeren. “Dit is de enige manier om jonge mensen die niet zijn opgegroeid met het Joodse geloof terug te halen. Ik moet zelf een hand uitsteken.” Zijn kanaal op social media telt inmiddels ruim veertigduizend volgers.

Sinds het begin van de Russische inval heeft Moldavië zo’n 400.000 vluchtelingen opgevangen. Daarvan zijn er nog zo’n honderdduizend in het land. Rabbijn Shimshon Izaksonis is aangenaam verrast over de manier waarop de Joodse gemeenschap wereldwijd in actie is gekomen. “Hulp komt werkelijk uit alle hoeken. Ik hoop dat we daarvan iets kunnen leren.”

Beeld: Rabbijn Shimshon Izakson in Chisinau. Foto: Jewish Community of Moldova

Lees ook:
JMW onder de indruk van de brede hulp aan Joodse vluchtelingen uit Oekraïne
Het Joods Humanitair Fonds heeft tot dusver 162.000 euro aan donaties ontvangen. De non-profit organisatie heeft dit bedrag verdubbeld. Het geld gaat naar humanitaire hulp in Oekraïne en de opvang van Oekraïense vluchtelingen in Nederland. Dat meldt het Joods Maatschappelijk Werk.