Tweede coronagolf in Israël is een feit, grote demonstratie tegen regering

Dankzij een strenge lockdown en het snel bestrijden van corona-uitbraken leek Israël een van de schoolvoorbeelden in de bestrijding van het coronavirus. Alles ging goed totdat de regering eind mei in één klap een versoepeling doorvoerde en de ziekte zich in een rap tempo begon te verspreiden over het hele land. Momenteel is er sprake van een tweede golf. Die heeft al meer zieken en slachtoffers geëist dan de eerste. Dagelijks komen er circa 1.500 besmettingen bij en het einde lijkt nog lang niet in zicht. Ondertussen demonstreren mensen voor meer financiële hulp van de regering. Ook dreigt er een zware recessie.

Protest op Rabinplein
Op zaterdagavond demonstreerden zeker tienduizend Israëli’s op het Rabinplein in Tel Aviv. Ze eisen meer actie van de regering Netanyahu en willen financiële compensatie. De demonstratie werd georganiseerd door groepen van zelfstandigen, bedrijven, maar ook artiesten die zich in de steek gelaten voelen door de regering Netanyahu na het verplicht sluiten van hun handelszaken en de openbare plaatsen tijdens de pandemie. Ook studentenverenigingen waren van de partij. Veel jongeren zijn werkloos en ongerust. Na afloop werd het een beetje onrustig en werden twaalf mensen gearresteerd.

Controle kwijt
Actualiteitenprogramma Nieuwsuur besteedde zaterdagavond aandacht aan de toestand in Israël. Volgens kenners en critici was de regering er in maart als de kippen bij om corona te bestrijden, maar heeft de regering in juni en juli niet adequaat gereageerd op nieuwe uitbraken. “Het aantal nieuwe besmettingen loopt al meer dan een maand op. Door het hele land. We zijn de controle over de epidemie kwijt,” stelt hoogleraar Eli Waxman, voormalig topadviseur van de regering, tegen het tv-programma. “We zitten nu met een nieuwe uitbraak vanwege ons eigen handelen. Als we niet ingrijpen komen de ziekenhuizen binnen twee weken in de problemen.”

Geen systeem tegen uitbraken
In de eerste fase van de coronacrisis was Waxman een van de adviseurs van de regering van premier Benjamin Netanyahu. De tweede coronagolf is volgens hem hoger dan de eerste omdat de overheid dit keer te lang heeft gewacht met ingrijpen. “We hebben de maatregelen opgeheven, en dus kwam de pandemie terug. Dat is geen tovenarij. We veroorzaken zelf de tweede golf.” Zo werden alle evenementen weer toegestaan. Een doodzonde, vindt Waxman, die al weken voor een verbod op samenkomsten pleit. “We hebben twee fouten gemaakt. Als eerste hebben we de versoepelingen te snel doorgevoerd. En ten tweede hebben we in de tussentijd geen goed systeem opgezet om lokale uitbraken op te sporen en in te dammen. Daardoor zijn we nu de controle verloren.”

Bnei Brak
Een van de brandhaarden is Bnei Brak, een gemeente met veel ultra-orthodoxe inwoners. Daar vond in het voorjaar al een uitbraak plaats omdat rabbijnen de regels van de overheid negeerden en hun gelovigen aanspoorden hetzelfde te doen. In Bnei Brak leven mensen dicht op elkaar en in grote gezinnen. Ook komen ze vaker samen in sjoel. Door deze factoren kon het virus gemakkelijk om zich heen kon grijpen. Na de versoepeling van de maatregelen ging het daarom juist in Bnei Brak weer hard met corona, ook omdat mensen na weken van binnen zitten massaal naar buiten gingen. Alleen al op zaterdag werden er in de gemeente driehonderd nieuwe besmettingen gemeld. In een jesjieve kregen 140 studenten het virus. Ze werden geëvacueerd naar aparte corona-hotels.

Allemaal het strand op
Tel Aviv is een andere brandhaard. Daar gingen burgers massaal het strand op zodra de corona-maatregelen werden versoepeld; ondanks herhaalde oproepen van de autoriteiten om afstand te houden en niet met zijn allen naar zee te gaan. Evenementen, horeca, sportscholen, allemaal gingen ze weer open voor het publiek, met alle gevolgen van dien. In Tel Aviv stijgt het aantal corona-besmettingen nu erg hard. In de afgelopen week kwamen er honderden nieuwe patiënten bij. Voor veel inwoners komt de tweede golf als een verrassing. Na de strenge lockdown dachten ze dat het virus verslagen was. Het bleek anders te zijn.

Armoedeval
Afgelopen week ging de regering Netanyahu toch tot maatregelen over. Sportscholen gingen dicht en ook de horeca moest de deuren sluiten. Het is een zware klap voor beide sectoren. Het toerisme is na de versoepeling amper op gang gekomen, dus ook die branche heeft het nu extra zwaar. Volgens kenners is de kans groot dat Israël in de komende maanden in een diepe recessie zal raken, onder meer omdat een nieuwe strenge lockdown onvermijdelijk lijkt en veel bedrijven dit zich niet kunnen veroorloven. Verder kan er sociale onrust ontstaan, zoals op sommige plaatsen in Europa al het geval is. De demonstratie in Tel Aviv van zaterdagavond is daar wellicht een voorbode van. Een neerwaartse economische spiraal kan uiteindelijk zorgen voor massawerkloosheid en een armoedeval.

Lees ook:
Hittegolf in Israël zorgt voor extra versoepeling corona-maatregelen
Israël wordt geteisterd door een hittegolf en warmterecords. Nog nooit waren de temperaturen in de maand mei zo hoog (circa 40 graden celsius per dag) en daarom worden de coronamaatregelen iets verder versoepeld. Omdat het gebruik van mondkapjes met deze temperaturen ondraaglijk is, wordt de plicht om die te dragen versoepeld.