Uitvinder ‘Pong’ overleden

Baer kwam met Pong op de proppen in 1969, maar het duurde tot in 1972 voordat mensen het spel thuis op hun televisie konden spelen. Het werd uitgebracht als arcadespel door Atari. Pong kan met twee man of alleen tegen een elektronische tegenstander worden gespeeld. In 1975 werd een zogeheten ‘console-versie’ uitgebracht die thuis gespeeld kon worden door de console op de televisie aan te sluiten. Baer baseerde Pong op tafeltennis en de naam ‘pingpong’. De game werkt met twee batjes, een balletje en twee muren aan de zijkanten. Het is de bedoeling dat het balletje achter het batje van de tegenstander terecht komt.

Uitvinder Baer werd in Duitsland geboren als Rudolph Heinrich Baer, maar verhuisde al op jonge leeftijd naar de Verenigde Staten. Eerder, op 11-jarige leeftijd, was hij van een gewone school naar een Joodse school overgeplaatst. Hijzelf en zijn familieleden maakten twee maanden voor de Kristallnacht van november 1938 de grote oversteek naar Amerika, waar ze ongeschonden door de Tweede Wereldoorlog zouden komen. In de jaren na de oorlog ontwikkelde Baer zich als techneut en in de jaren zestig ontwikkelde hij de eerste video games, 

Vanwege zijn grote verdiensten krijg Baer de bijnaam ‘The father of video games’. Door de jaren heen ontving hij vele prijzen voor zijn werk, waaronder de Legend Award (2005), de IEEE Masaru Ibuka Consumer Electronics Award (2008), de Game Developers Conference Developers Choice ‘Pioneer’ award (2008) en de IEEE Edison Medal (2014). President George W. Bush onderscheidde Baer in 2006 met de National Medal of Technology, de hoogste Amerikaanse technische onderscheiding [bl].