UNESCO zwicht voor druk van Arabische Liga

Aan de tentoonstelling werd twee jaar lang samengewerkt door UNESCO en het Simon Wiesenthal Centrum, met de steun van Canada, Israël en Montenegro.

De tentoonstelling getiteld “Het Volk, het Boek, het Land – De 3.500 jaar oude banden tussen het Joodse volk en het Land van Israël” zou geopend worden op 20 januari in de gebouwen van het UNESCO-hoofdkwartier in Parijs. De uitnodigingen waren reeds de deur uit, het tentoonstellingsmateriaal was reeds ter plaatse klaar om opgehangen te worden.

Als reden voor het annuleren van de tentoonstelling zegt UNESCO dat dit het vredesproces tussen Israël en de Palestijnen zou kunnen beschadigen. Directeur-generaal Irina Bokova schreef aan het Simon Wiesenthal Centrum: “UNESCO is intens begaan met de succesvolle uitkomst van het vredesproces met het doel om stabiliteit in het gebied te bereiken en in die optiek dragen wij de verantwoordelijkheid dat de huidige inspanningen niet in gevaar worden gebracht.” De verklaring van de directeur-generaal komt na een protestbrief van de voorzitter van de Arabische groep binnen UNESCO, Abdulla al Neaimi van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), die zijn “diepe bezorgdheid en grote afkeuring” uitspreekt over het programma dat de oude banden aantoont tussen Israël en het Joodse Volk:

Rabbijn Marvin Hier van het Simon Wiesenthal Centre sprak van een regelrechte schande. “De Arabieren willen niet dat de wereld weet dat de Joden 3.500 jaar oude banden hebben met het Land van Israël. De UNESCO mag geen natie het recht ontzeggen op een eigen geschiedenis.”