UU behoudt banden met Israëlische instellingen

De Universiteit Utrecht blijft samenwerken met Israëlische instellingen. De UU houdt wel een slag om de arm. Bij nieuwe aanwijzingen komt er aanvullend onderzoek naar de samenwerkingsverbanden.

Dat heeft rector magnificus Henk Kummeling gezegd tijdens een vergadering van de Universiteitsraad, meldt de universiteitskrant DUB op haar website. De afgelopen maanden evalueerde de Universiteit Utrecht de bestaande samenwerkingsverbanden met Israëlische instellingen. Uit dit onderzoek blijkt onder meer dat de universiteit geen wetenschappelijk kennis uitwisselt die belangrijk is voor de defensie-industrie of voor militaire toepassingen. Ook draagt die niet bij aan een verslechtering van de mensenrechtensituatie.

Tijdens het voorgaande collegejaar waren er verschillende anti-Israëldemonstraties en bezettingen van universiteitsgebouwen. Daarop publiceerde het universiteitsbestuur een lijst van alle samenwerkingsprojecten met Israëlische instellingen. Bovendien zegde het bestuur toe alle samenwerkingen te onderzoeken. Deze zomer bleek al dat die voor het overgrote deel in stand zouden blijven. Voor slechts enkele projecten was aanvullend onderzoek nodig. Ook die hebben nu de toets der kritiek doorstaan.

Afwegingskader

Op dit moment werkt de universiteit aan een uitgebreider ethisch afwegingskader voor nieuwe samenwerkingsverbanden. Dat wordt vermoedelijk eind dit jaar in de Universiteitsraad besproken. Het is de bedoeling dat nieuwe projecten aan dit kader worden getoetst. Dan gaat het bijvoorbeeld ook over mensenrechtenschendingen en samenwerkingsverbanden met de fossiele industrie.

De studentenpartij Vuur wil dat de universiteitsraad behalve de nieuwe, ook bestaande banden met Israëlische instellingen toetst aan dit uitgebreider ethisch afwegingskader. Rector Kummeling zei liever te wachten en het ethisch kader eerst te willen bespreken met alle betrokkenen.

De UU heeft ook uitwisselingscontracten met Israëlische universiteiten. Door de oorlog in Gaza geldt een negatief reisadvies, waardoor die vrijwel stil liggen. Dat heeft vooral gevolgen voor de Universiteit van Haifa, die niet langer beschikbaar is voor de Utrechtse studenten. Contracten met de Hebrew University en de Reichman University waren dit collegejaar verlopen, en waren al niet meer beschikbaar. Israëlische studenten kunnen wel naar Utrecht komen, maar dat zou in de praktijk nauwelijks voorkomen.

Beeld: Academiegebouw Universiteit Utrecht, Foto: Steven Lek, via Wikimedia Commons. CC BY-SA 4.0