‘Wapendeal Israël-Amerika heeft impact op verkiezingen’

In Washington DC is een akkoord van twintig miljard dollar voor militaire steun aan Israël goedgekeurd. Het Israëlische leger (IDF) krijgt zeker vijftig F15-gevechtsvliegtuigen om zichzelf beter te kunnen verdedigen. Ook andere wapens gaan naar Israël, zodat het land vijanden in de regio nog beter kan afschrikken. Het gaat om een van de grootste wapendeals in tijden, die impact kan hebben op de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

De Israëlische regering diende begin 2023 al een aanvraag voor de koop van wapensystemen in bij de Amerikaanse regering, die ermee akkoord ging en het deze week naar het parlement heeft gestuurd. Gezien de meerderheden op het Capitool wordt verwacht dat de deal binnen dertig dagen definitief zal zijn. Het gaat om een pakket van ongeveer twintig miljard dollar. In 2016 was er al eens een deal van 58 miljard dollar.

Harris-campagne

De wapendeal kan volgens kenners impact hebben op de campagne voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 5 november. De Democratische presidentskandidaat Kamala Harris neemt een andere, meer kritische houding aan tegen Israël dan vertrekkend president Joe Biden. Echter, omdat zij vice-president is in diens regering, kunnen anti-Israël-krachten deze deal tegen haar gebruiken.

Moslims

Het akkoord kan ervoor zorgen dat islamitische stemmers in zogenoemde Swing States, die hun stem laten afhangen naar de houding van de kandidaten tegenover Israël, ervoor kiezen om toch niet op Harris te stemmen. In een belangrijke ‘battleground state’ zoals Michigan kan dat gevolgen hebben. Daar wonen twijfelende islamitische kiezers die vanwege hun aantal beslissend zijn. Uit onderzoek in Groot-Brittannië bleek dat relatief veel moslims niet willen stemmen op kandidaten en partijen die niet anti-Israël zijn.

Vervanging

Israël zal de F15-gevechtsvliegtuigen gebruiken in Gaza en op andere plekken. Momenteel zijn 25 van deze bestaande vliegtuigen verouderd. Die moeten vervangen worden voor 25 nieuwe. Daar komen er nog zeker 25 bovenop. Tegen 2026 moeten de eerste F15’s aan Israël geleverd worden. De wapendeal is geen onderdeel van de geldsteun die Israël krijgt, een pakket dat dit voorjaar werd aangenomen en dat samenhangt met steun aan Oekraïne.