Manuscripten Kafka naar bibliotheek Jeruzalem

Het gerechtshof in Tel Aviv heeft bepaald dat een collectie manuscripten van Franz Kafka moet worden overgebracht naar de Israëlische Nationale Bibliotheek in Jeruzalem. De uitspraak maakt een einde aan een langdurige en verhitte rechtszaak.

Het werk van Kafka was in handen van de Israëlische Eva Hoffe. Eerder was het materiaal in het bezit van haar zus Ruth Wiesler, die in 2012 overleed. Hun moeder Esther Hoffe ontving de manuscripten van Max Brod, de vertrouweling aan wie Kafka, na zijn dood aan tuberculose, in 1924 de documenten naliet. Hij gaf hem daarbij de instructie alles ongelezen te verbranden. Brod deed dit niet.

Esther Hoffe, de secretaresse en minnares van Brod overleed in 2007, op de leeftijd van 101. Over de manuscripten werd sindsdien een juridische strijd gevoerd. Een lagere rechtbank bepaalde drie jaar geleden ook al dat de familie het materiaal uit handen moest geven. Dat gebeurde niet waarna beroep werd aangetekend tegen het vonnis.

Brod negeerde Kafka’s bevel om diens werk na zijn dood te verbranden. Tijdens het leven van Kafka is er geen enkel boek van de schrijver gepubliceerd. Brod was net als Kafka een Duitstalige Tsjechische schrijver. Hij vestigde zich in 1939 in het Britse Mandaat Palestina. Onder het werk dat Eva Hoffe jarenlang in bezit had, zijn ook duizenden manuscripten, waaronder korte verhalen, brieven en dagboeken van Max Brod. Ze bewaarde de manuscripten in haar woning in Tel Aviv, die ruim bevolkt wordt door katten.

Het Israëlisch gerechtshof oordeelde zondag dat de documenten – van zowel Kafka als Brod – niet als giften aan de zussen zijn gegeven. Het bepaalde dat de zussen de manuscripten moeten overhandigen aan de Israëlische Nationale Bibliotheek, dat de rechtbank wist te overtuigen dat Brod in zijn testament had laten opnemen de documenten  aan deze na te laten. De bibliotheek is van plan het onbekende werk online te zetten. Het besluit om het werk van Kafka openbaar te maken is volgens het Israëlische hof in overeenstemming met het testament van Max Brod.