Wesly voorlopig niet weg als honorair consul Israël

“Ik ben ervan overtuigd dat het stopt als Hamas alle gijzelaars vrijlaat, laat ik dat voorop stellen. Maar het uithongeren en het beschieten van onschuldige Gazanen gaat te ver,” zei Benoit Wesly, honorair consul van Israël voor Zuid-Nederland begin augustus op L1. Deze woorden en zijn mening over de oorlog in Gaza hebben gevolgen: van de Israëlische ambassade in Den Haag moet hij inpakken. Maar Wesly (80) weigert te gaan.

Na een jarenlange staat van dienst moet Benoit Wesly zijn eretitel en -functie van honorair consul voor de Staat Israël opgeven. Immers, dat stelt ambassadeur Modi Ephraïm in Den Haag. Diens verzoek kwam na Wesly’s zijn uitlatingen op de regionale zender L1. De Limburgse zakenman is al zestien jaar honorair consul en heeft voor Israël veel dingen voor elkaar gekregen. Nu moet het voorbij zijn, aldus Ephraïm.

Eind van het jaar

Maar Wesly weigert voorlopig te vertrekken. “Ik heb me zestien jaar volledig ingezet om Israël in dit gebied van de wereld zo goed als mogelijk te vertegenwoordigen. Ik ben mijn uiterste best gedaan en ik zal met opgeheven hoofd mijn positie aan het eind van het jaar inleveren.” Zo lukte het hem om Israëlische bedrijven en kenniswerkers aan te trekken, waardoor hij ook de Joodse gemeenschap van Limburg liet groeien.

‘Genocide’

Volgens de ambassade zou Wesly Israël hebben beschuldigd van ‘genocide’. Dat woord heeft hij niet zo in de mond genomen, zegt hij thans tegen L1. “Ik zou gezegd hebben dat Israël een genocide pleegt. Maar dat is niet zo. Ik zei dat het er schijn van heeft, maar dat ik niet weet of de beelden kloppen. Ik heb niet gezegd dat Israël genocides pleegt, en heb niets verkeerd gezegd.”

Oproep

Op 1 augustus riep Wesly de strijdende partijen in Gaza op tot een staakt-het-vuren. Dat deed hij op zender L1. “Ik ben ervan overtuigd dat het stopt als Hamas alle gijzelaars vrijlaat, laat ik dat voorop stellen. Maar het uithongeren en het beschieten van onschuldige Gazanen gaat te ver.” De oorlog tegen Hamas is volgens hem uitgegroeid tot een persoonlijk gevecht van premier Benjamin Netanyahu van Israël.

Bestaansrecht

“Het moet nu stoppen. Begin met een bestand van vijf, zes maanden en breng er ogenblikkelijk grote hoeveelheden voedsel naartoe. En er moet een grote conferentie komen met alle invloedrijke landen waar de Israëlische kwestie voor eens en voor altijd wordt opgelost. Met behoud van de staat Israël en bestaansrecht voor de Palestijnse bevolking. Dat moet kunnen,” aldus Wesly destijds.

Erefunctie

De titel van honorair consul is een erefunctie die een land kan toekenen aan een persoon, die vanuit die functie het land kan vertegenwoordigen. Hij of zij is geen diplomaat, ambtenaar of consul van die staat. Toch kan een honorair consul veel betekenen, zeker ook omdat die vaak goede contacten heeft en zo het land verder kan helpen in het desbetreffende gebied.

Mr. Joods Limburg

Benoit Wesly kreeg de titel zestien jaar geleden. De zakenman is bekend van zijn hotels in Maastricht en zette zich ook als weldoener in, onder andere voor de komst van Stolpersteine in Limburg. Tevens was hij jarenlang voorzitter van Joods Limburg. Nog steeds geldt hij als een prominent van Joodse komaf in de streek. Wesly wordt vaak ‘Mr. Joods Limburg’ genoemd en steekt zijn mening niet onder stoelen of banken.