Zwitsers museum gaat erfgenamen Glaser geroofde kunst terugbetalen

Het Kunstmuseum in het Zwitserse Bazel zal de erfgenamen van Curt Glaser restitutie uitkeren voor de tweehonderd werken die hij heeft verkocht tijdens zijn vlucht uit nazi-Duitsland. Toen de nazi’s aan de macht kwamen, verkocht Glaser in 1933 het grootste deel van zijn collectie op een veiling van veilinghuis Max Perl. Het Zwitsers Kunstmuseum werd de nieuwe eigenaar. De Joodse kunstverzamelaar was directeur van de Nationale Kunstbibliotheek in Berlijn.

In 2008 liet de gemeente Bazel, die eigenaar is van het museum, weten niets aan de erfgenamen te betalen. ‘Het Kunstmuseum kocht in 1933 de schilderijen tegen marktwaarde op van de kunstverzamelaar Glaser’, aldus de gemeente in 2008. De Zwitserse krant Basler Zeitung begon hierop een onderzoek. Uit documenten uit 1933, die werden gevonden, blijkt nu dat de Zwitserse kunstcommissie uit Bazel de aankopen destijds als ‘goedkoop’ en als ‘stuntverkoopprijzen’ beschouwde. Naar aanleiding van de publicatie van de Basler Zeitung heeft de gemeente Bazel besloten om alsnog te compenseren.

Ondanks dat Glaser in 1911 het protestantse geloof had aangenomen, vluchtte hij met Maria Milch, zijn vrouw uit zijn tweede huwelijk, in 1933 van Berlijn naar Zwitserland. Door de nazi’s werd hij gedwongen zijn kunstbezittingen te verkopen. In 1941 kon het tweetal zich via Cuba in de Verenigde Staten vestigen. Curt Glaser stierf twee jaar later op 64-jarige leeftijd. Zijn erfgenamen, van wie de meesten in de VS wonen, benaderden in 2004 voor het eerst het Kunstmuseum over restitutie. Het bedrag dat thans aan de erfgenamen van Glaser zal worden betaald, is vooralsnog niet bekendgemaakt.

Het Kunstmuseum meldt dat zij in 2022 in overleg met de erfgenamen van Glaser een uitgebreide tentoonstelling openen over de rol van Curt Glaser als ‘verzamelaar, kunsthistoricus, criticus en museumdirecteur’. Het museum behoudt de kunstwerken ter waarde van meer dan twee miljoen dollar waaronder werken van Henri Matisse, Max Beckmann, Auguste Rodin, Marc Chagall, Oskar Kokoschka, Ernst Ludwig Kirchner en Erich Heckel, meldde de New York Times.

Lees ook:
Joodse roofkunst Gurlitt naar Zwitserland
Het Kunstmuseum in Bern heeft de collectie van de omstreden kunstverzamelaar Cornelius Gurlitt aanvaard. Dit bevestigde Christoph Schäublin, voorzitter van de stichting die het museum beheert, maandag. De verzameling zou vooral kunst bevatten die in de Tweede Wereldoorlog is geroofd van Joodse burgers.