AfD in verlegenheid om vermeende Hitlergroet

Op beeld is te zien hoe het Duitse parlementslid Martin Reichardt (AfD) een handgebaar maakt dat sterk doet denken aan de Hitlergroet, een gebaar dat in Duitsland verboden is. De beschuldigde bagatelliseert het incident, maar er zijn getuigen. Die bevestigden dat het vermoedelijk om een ​​Hitlergroet ging. Intussen zit de partij met het incident in de maag.

Een korrelige foto baart de AfD grote zorgen. Op de foto is AfD-Bondsdaglid Martin Reichardt te zien die lachend zijn arm schuin omhoog heft met uitgestrekte hand. Het lijkt alsof hij de Hitlergroet brengt, wat in Duitsland strafbaar is. Hoewel hij zijn linkerhand gebruikt en niet zijn rechterhand, is dat juridisch gezien irrelevant.

De opname werd gemaakt op het terrein van een partijgenoot in de Oost-Duitse deelstaat Saksen-Anhalt. Het fragment werd gepubliceerd door de podcast ‘Inside AfD‘ van uitgeverij Axel Springer. Twee getuigen bevestigden aan de journalisten dat Reichardt de Hitlergroet bracht. De top van de AfD zegt tegen de makers dat de Hitlergroet niet getolereerd wordt binnen de partij.

Der Flügel

Martin Reichardt (56) is een kopstuk in de partij. Hij is sinds 2017 lid van de Bondsdag en leidt sinds 2018 de deelstaat-afdeling Saksen-Anhalt – een van de vijf afdelingen die door de binnenlandse inlichtingendienst (BfV) als ‘duidelijk rechtsextreem’ zijn bestempeld. Reichardt behoorde tot de inmiddels officieel opgeheven ‘Der Flügel’, een factie aan de uiterste rechtervleugel van de partij.

Op de foto staat voor Reichardt Markus Motschmann, een arts met een voorliefde voor complottheorieën. TIn de coronatijd verwierf hij bekendheid als een felle tegenstander van de vooraanstaande viroloog Christian Drosten onder de noemer ‘Anti-Drosten’. In het beeld houdt Motschmann een document omhoog voor Reichardt.

‘Mijn Führer’

In een interview met podcast Inside AfD zei de arts dat dat zijn aanvraag voor het AfD-lidmaatschap was – hij is echter nooit lid geworden. Volgens twee getuigen sprak Motschmann Reichardt aan als ‘Mijn Führer’ tijdens de’ ceremoniële overhandiging’ van het document. Motschmann ontkent dit verhaal, maar bevestigt wel de authenticiteit van de foto. Hetzelfde geldt voor Reichardt zelf.

Het was volgens de parlementariër geenszins een Hitlergroet, ‘maar eerder een humoristische ridderorde die we onze collega Motschmann hadden toegekend’. Dit hield verband met het feit ‘dat meneer Motschmann niet in de partij was opgenomen’. Onderzoek van Inside AfD werpt deze bewering in twijfel. De foto werd genomen op de dag dat de aanvraag werd ingediend en de afwijzing vond pas maanden later plaats.

Ondertussen zit de partijtop met het incident in de maag. Co-voorzitters Alice Weidel en Tino Chrupalla hebben nog geen commentaar gegeven. Stephan Brandner, fractieleider van de AfD in de Bondsdag, heeft wel gereageerd. Hij zegt dat het brengen van de Hitlergroet niet getolereerd wordt binnen de AfD-fractie. Toen nieuwsplatform Politico hem vroeg of een parlementslid na zo’n verboden gebaar nog wel in de fractie zou kunnen zitten, antwoordde hij: “Dat zou natuurlijk krap worden.”

Saksen-Anhalt

De Hitlergroet hoort ‘uiteraard niet’ getoond te worden, aldus Brandner. Hij nam het echter op voor Reichardt en sprak van een ‘ongunstige fotosituatie’. Ook politici van andere politieke gezindten worden vaak in soortgelijke poses gefotografeerd en daarover hoor je dan niets, meent Brandner. Over tien weken zijn er verkiezingen in Saksen-Anhalt en de AfD kan daar volgens de peilingen de absolute meerderheid halen.

Geen primeur

AfD-politici zijn herhaaldelijk in het nieuws gekomen om beschuldigingen van het brengen van de Hitlergroet. In mei van dit jaar vernietigde een rechtbank in München een vonnis tegen AfD-Europarlementariër Petr Bystron. Hij was in een lagere rechtbank beboet voor een Hitlergroet in een fotocollage.

AfD-parlementslid Matthias Moosdorf staat npg in Berlijn terecht. Hij wordt ervan beschuldigd een partijgenoot met de Hitlergroet te hebben begroet in de garderobe van het Rijksdaggebouw tijdens een zitting van de Bondsdag, in juni 2023. Volgens Inside AfD ging het om Martin Reichardt. De partij zelf wordt door de BfV en andere veiligheidsdiensten onderzocht op rechtsextremisme en om een mogelijk verbod.