Aliens genoeg in Roswell, maar amper Joden aanwezig

Nadat in 1947 buitenaardse wezens zijn neergestort in het Amerikaanse plaatsje Roswell, werd hun aanwezigheid geopenbaard door Stanton T. Friedman, een Joodse wetenschapper. Ook andere Joden hebben het verhaal van het Roswell-incident voortgezet, maar in het woestijnplaatsje in New Mexico wonen amper Joden, aldus persagentschap Jewish Telegraph Agency (JTA).

Talloze boeken, documentaires en tv-drama’s vertellen over de ontdekking in juli 1947 van mysterieuze materialen op een ranch in New Mexico, waarvan Friedman beweerde dat het relikwieën van buitenaardse wezens waren. Een golf van opvolgers, waaronder een prominente Israëlisch-Amerikaanse natuurkundige, blijft pleiten voor contact met buitenaardse wezens.

Sjoel weg

Vele toeristen en nieuwsgierigen bezoeken Roswell. Volgens JTA is er echter sprake van een bijzondere paradox: het plaatsje is gevormd door complottheorieën, maar er wonen vrijwel geen Joden. Ook trekken Joden eruit weg. De enige synagoge van Roswell, de Congregation B’nai Israel, sloot vijf jaar geleden en verhuisde naar de grote stad Albuquerque.

Joods leven

“Ze hadden geen rabbijn meer en kwamen nog maar twee keer per maand bijeen, op vrijdag,” zegt Leslie Lawner tegen JTA. In 2020 verhuisde ze met haar man Bob weg. Daardoor kromp de kleine Joodse gemeenschap van Roswell met twee mensen. “We konden echt niets voor ze doen.” Het Joodse leven staat sindsdien steeds meer onder druk, aldus het agentschap.

Lesprogramma

Lawner en haar echtgenoot bezochten tijdens hun 27 jaar in Roswell zelden de synagoge, die gelegen was op steenworp afstand van hun huis, op de hoek van 8th en Washington Street. Wel hielp ze bij het ontwikkelen van een lesprogramma over Holocauststudies voor de Sidney Gutierrez Middle School, die ze mede had opgericht en waar ze zeventien jaar lesgaf. De verhalen over het incident en de buitenaardse wezens lieten haar koud.

‘Believers’

Sommige Joden hechten echter wel aan het idee dat buitenaardse wezens bestaan ​​– waaronder een van de meest vooraanstaande wetenschappers en ‘believers’. Dat is de Israëlisch-Amerikaanse natuurkundige Avi Loeb, die een laboratorium aan Harvard University leidt. Hij stelt dat sommige objecten en verschijnselen in de ruimte niet anders kunnen worden gezien als bewijs voor buitenaardse technologie.

Geen Jodenhaat

Loeb heeft de aantrekkingskracht van buitenaardse wezens en ruimteverkenning aan de hand van Joodse gronden benadrukt. ‘Het is redelijk om te veronderstellen dat er geen antisemitisme in de interstellaire ruimte bestaat’, schreef hij eerder dit jaar, en merkte op dat alles wat van de andere kant van de Melkweg naar de aarde kwam, al vertrokken moest zijn voordat er Joden waren.

DNA-test

Deze maand publiceerde Loeb nieuwe gegevens die volgens hem laten zien dat een object in de ruimte, dat later dit jaar binnen 269 miljoen kilometer van de aarde komt, mogelijk van buitenaardse komaf is. Terug in Roswell, waar nog een handjevol Joden woont. Tot hen behoort Cymantha Liakos, die na DNA-onderzoek bleek Joodse voorouders te hebben. Zij zet het Joodse leven in het stadje met een paar anderen voort.

Over Roswell

Op 8 juli 1947 kwam Roswell kort in het wereldnieuws na een ongeluk. De persdienst van het Roswell Army Air Field (RAAF) verklaarde in een persbericht dat een neergestorte vliegende schotel, een ufo, was geborgen. Een dag later kwam er een nieuw communiqué waarin werd gesproken over een neergestorte weerballon. Daarna werd het meer dan dertig jaar stil.

Doorbraak

Pas in 1978 kwam Roswell weer in het nieuws toen Friedman in contact kwam met oud-majoor Jesse Marcel. Die laatste was in 1947 betrokken bij de berging van de resten van wat de Amerikaanse luchtmacht een weerballon noemde. Als militair buiten dienst verklaarde Marcel in 1978 tegenover Friedman, dat het geen ballon was, maar toch een buitenaards ruimtevaartuig.

Meer getuigen

Friedman vond in Roswell nog tientallen andere getuigen, onder wie zelfs een generaal, die de lezing van Marcel bevestigden. Hij schreef een boek waarna nog meer getuigen zich meldden en er nog tientallen boeken verschenen, en waarna er steeds meer aandacht voor het Roswell-incident kwam. Jaren later was het senator Harry Reid uit Nevada die ervoor zorgde dat de dossiers bij de overheid open gingen.

Trump

Daar kwam weinig concreets uit. Huidig president Donald Trump staat bekend als een scepticus ten aanzien van UFO’s. Maar in een campagne-video uit 2020 zei hij: “Roswell is een zeer interessante plek met veel mensen die graag willen weten wat er aan de hand is.” Of er geld naartoe gaat, is de vraag. Wel blijft het aantal bezoekers en toeristen in Roswell stijgen.

Nepvideo

Het Roswelli-ncident is onderwerp van tientallen documentaires en een speelfilm over het hele voorval. In de jaren negentig verscheen er ook een zogenaamd clandestien gemaakte film van de autopsie op het lichaam van een bij Roswell verongelukt buitenaards wezen. De video werd wereldwijd uitgezonden, maar de makers gaven later toe dat het een publiciteitsstunt was.

Toerisme

Het Roswell-incident heeft ertoe bijgedragen dat Roswell en omgeving grote toeristische trekpleisters zijn geworden. In de stad is onder meer een UFO-museum en -onderzoekscentrum gevestigd, waar mensen meer te weten kunnen komen over het Roswell-incident. Het toerisme speelt een belangrijke rol in de plaatselijke economie. De stad noemt zichzelf: alien capital of the world.