Boek over Joods leven in het Westland op komst

In het Westland hebben honderden jaren Joden gewoond. Over hun boeiende geschiedenis komt binnenkort een boekje uit met de titel ‘Joods Leven In Het Westland’. Het wordt een bijzondere uitgave van het Genootschap Oud-Westland, dat zich met de geschiedenis van deze streek bezig houdt. Het boekproject staat onder leiding van de Westlandse historicus Harry Groenewegen, die is gaan graven in het verleden van Joods Westland.

Het Westland kent twee plekken in Naaldwijk, die herinneren aan de ooit florerende, maar niet al te grote Joodse gemeenschap. Het gaat om de Joodse begraafplaats aan de Opstalweg en de voormalige synagoge aan het Heilige Geest-hofje in het centrum van het dorp. In 1807 werd de kapel op het Heilige Geest-hofje door de Joden gekocht om te dienen als ontmoetingspunt en sjoel. Eerder al werd ergens tussen Naaldwijk en ’s-Gravenzande, waar het grootste deel van de Joden woonde, een stuk grond aangekocht om te dienen als begraafplaats.

Aan het begin van de twintigste eeuw kromp de gemeenschap aanzienlijk, onder meer door het vertrek van Joodse gezinnen naar de grote steden. De synagoge en begraafplaats werden steeds minder goed onderhouden en tijdens Joodse feestdagen moesten er Joden van buiten het Westland worden ingevlogen om diensten te kunnen hebben. Na ampel beraad besloot de Joodse gemeenschap dat de sjoel en de begraafplaats moesten worden overgedragen aan de gemeente Naaldwijk. Voor het bedrag van vijftig gulden per jaar verplichtte de gemeente zich tot het onderhouden van de begraafplaats en behield de Joodse gemeenschap het recht hier overledenen ter aarde te bestellen.

Lees hier een voorpublicatie op de site van het Genootschap Oud-Westland.