Bridge-duo Israël mijdt WK na beschuldiging vals spel
De Europese bridge-toplanden Israël, Monaco en Duitsland trekken zich terug uit het WK Bridge na valsspeeltoestanden. Dit besluit is genomen nadat de Noorse bridger Boye Brogeland enkele weken terug de beerput hierover opende. Op de site Bridgecheaters.com toonde hij via wedstrijdbeelden dat het Israëlische toppaar Lotan Fisher en Ron Schwartz heimelijk signalen zouden uitwissellen. Het bridgepaar ontkent echter alle beschuldigingen.
Brogeland won ooit met de Israëli’s enkele toptoernooien in Amerika, maar hij besloot om het prijzengeld terug te geven. Via hun advocaat eisen Fisher en Schwartz na Brogelands uitlatingen op Bridgecheaters.com een rectificatie. Ook willen ze een schadevergoeding van één miljoen dollar. Vooralsnog hebben ze dit niet voor elkaar gekregen. Nu wil het paar, dat regerend Europees kampioen is, de sfeer in de bridgesport niet verder verpesten. Daarom trekt de hele nationale ploeg zich terug van het WK, dat zondag begint in het Indiase Chennai.
Monaco kende een vergelijkbare casus. De Italiaanse aanvoerders van de wereldranglijst, Fulvio Fantoni en Claudio Nunes, die voor het professionele team van het prinsdom uitkomen, zouden ook door de middel van het neerleggen van speelkaarten signalen geven aan hun partner. Monaco bedankt daarom evenals Israël voor het WK. Overigens laten beide nationale bridgebonden in het midden of de beschuldigingen waar zijn, alleen de spelers zelf ontkennen hardnekkig.
Maar bij de Duitsers Josef Piekarek en Alex Smirnov ligt dat anders. Zij biechtten zelf op dat ze hadden gefraudeerd. Ook Duitsland schrapte haar WK-avontuur. Zweden, Denemarken en Frankrijk vullen de opengevallen Europese plekken op het WK in. Nederland doet wel mee aan het WK, en zit in de poule met de Fransen en de Denen. Desondanks belooft het een spannende strijd te worden in het ITC Grand Chola Hotel, in Chennai – het voormalige Madras. Verwacht wordt dat de deelnemers wat peentjes zullen zweten in de Indiase hitte.
De Scandinavische bonden en Nederland hebben de Europese Bridge League EBL gevraagd een onderzoek in te stellen. Een nieuwe onderzoekscommissie, onder leiding van de Nederlander Eric Laurant, onderzoekt de valsspeelbeschuldigingen. Laurant: „Wij hebben de zes betrokken spelers aangeschreven en willen ze graag persoonlijk horen. Voor het einde van het jaar hopen we vast te stellen wie schuldig of onschuldig is. De disciplinaire commissie van de EBL bepaalt vervolgens de eventuele stafmaat.”
