Joods Jongerenfonds kan tien jaar vooruit

Het Joods Jongerenfonds is dit jaar als een feniks herrezen uit haar as. Maar wat kan het fonds voor Joodse jongelui betekenen? Zijn zij immers niet al heel erg op Israël gericht en waarom is het fonds nodig? Om een antwoord op die vragen te krijgen, sprak Jonet met voorzitter Chaggai Kon van het Joods Jongerenfonds. Hij vertelt over alle ins en outs. Voorlopig kan het fonds zeker tien jaar vooruit.

Hoe kwamen jullie op het idee om een Joods Jongerenfonds op te richten?

‘Het Joods Jongeren Fonds is eigenlijk al in het jaar 2000 opgericht. Het doel was destijds om in de discussie omtrent de verdeling van de Maror-gelden een specifiek fonds voor Joodse jongeren en jongerenorganisaties te creëren. Het Joods Jongerenfonds is er toen niet in geslaagd de stemmen voor een dergelijk fonds mee te krijgen. Tien jaar later hebben Joël Serphos, Benjamin Gotlieb en ikzelf de stichting van de plank gehaald. We zijn aan de slag gegaan om een dergelijk fonds alsnog van de grond te krijgen. Dat is deels gelukt. Het Joods Jongerenfonds heeft nu beschikking over een fonds voor individuele ondersteuning. Wij beogen daarnaast ook een fonds voor ondersteuning van collectieve initiatieven te ondersteunen.’

Waarom is er een speciaal jongerenfonds nodig? Er zijn toch al zoveel fondsen waar Joodse Nederlanders, ook jongeren, bij kunnen aankloppen?

‘Het Joods Jongerenfonds is een fonds dat wordt bestuurd voor en door jongeren, die veelal ook actief zijn of recentelijk actief zijn geweest in jongerenbesturen. Er zijn inderdaad behoorlijk wat fondsen in Nederland die gelden beschikbaar hebben voor Joodse jongeren, zo zeggen sommigen. Zij missen echter aansluiting en weten hun doelgroep niet te bereiken. Daardoor blijft het geld vaak liggen. Het Joods Jongerenfonds kan dit gat overbruggen, doordat zij weet wat er leeft onder de jonge mensen. Daardoor komen de beslissingen niet ergens uit een hoge toren, maar direct van de werkvloer.’

Zijn Joodse jongelui in Nederland armlastig?

‘Het is lastig om een inschatting te maken van de omvang van de financiële behoefte van Joodse jongeren. Bekend is dat ze niet graag spreken over hun financiële situatie en dat deze vaak een rol speelt in de afweging om deel te nemen aan Joodse of niet-Joodse activiteiten. Wij vinden het belangrijk dat Joodse jongeren, ongeacht hun financiële situatie aan activiteiten kunnen deelnemen. Dit komt niet alleen individuele ontplooiing ten goede, maar ook de Joodse gemeenschap. Die is immers gebaat bij een hoog participatiecijfer.’

Wie komen er voor het fonds in aanmerking?

‘Iedere Nederlandse Joodse jongere in Nederland tot 35 jaar die in financiële krapte verkeert kan aanspraak maken op ons fonds. Daarnaast kunnen de wettelijke vertegenwoordigers van Joodse jongelui ook een aanvraag doen. Een aanvrager dient tenminste één Joodse ouder en één Joodse grootouder te hebben. Deze eis is opgelegd door de organisatie, die het geld beschikbaar heeft gesteld. Daarnaast kunnen aanvragers ook in aanmerking komen voor een renteloze lening. Mensen die meer willen weten kunnen op onze site terecht bij het uitkeringsregelement.’

Welke doelen willen jullie bewerkstelligen en waarom is dit nodig?

‘Het is ons doel om projecten en individuen te steunen, teneinde de continuïteit van de Joodse gemeenschap te waarborgen. Zoals al aangegeven ligt er veel geld bij subsidiegevers en fondsen op de plank, dat vervolgens niet bij de doelgroep terecht komt. Het Joods Jongeren Fonds beoogt als loket te fungeren tussen subsidiegevers en fondsen enerzijds en individuen en collectieve initiatieven anderzijds, om zo partijen met elkaar te verbinden. We kunnen bewerkstelligen dat iedere aanvraag bij het juiste fonds terecht komt en de aanvraag en subsidie op elkaar aansluiten.’

Klopt het dat de selectie voor het toekennen van geld streng is? Zo ja, waarom zijn jullie zo strikt?

‘Met collectieve gelden moet prudent worden omgegaan, zo vinden wij. Dit betekent dat het fonds zich over de besteding van haar gelden moet kunnen verantwoorden. We vinden het belangrijk laagdrempelig te zijn en aanvragen snel te kunnen behandelen. De doorlooptijd is daarom kort. Het is bij particuliere aanvragen moeilijk om goed inzicht te krijgen in de financiële positie van een persoon, waardoor we moeten werken met meetbare criteria en voorwaarden. Elke aanvraag komt binnen bij een maatschappelijk werkster, die ook als vertrouwenspersoon fungeert. De aanvraag wordt na een eerste afweging geanonimiseerd en voorzien van een advies aan het bestuur. Ons bestuur beslist dan aan de hand van de ingediende stukken.’

Waarom zouden Joodse jongeren in Nederland veel moeite doen om geld voor een activiteit of stichting te krijgen als ze terecht kunnen in Israel? Dit is het land met een vatbaar Joods leven voor jongeren?

‘Israël biedt zeker kansen, maar kent haar eigen problematiek. Het opbouwen van een bestaan in Israël is niet gemakkelijk. Ook zijn veel Joodse jongeren in Nederland hier, en niet in Israel, actief. Ze genieten hier hun opleiding en hebben hier familie en vrienden wonen. Ondersteuning door het Joods Jongerenfonds is overigens niet beperkt tot de Nederlandse landsgrenzen. Ook Nederlandse Joodse jongeren die hun vizier op het buitenland hebben gericht kunnen aanspraak maken op het fonds.’

Zijn er al veel aanmeldingen binnen? 

‘Wij zijn druk bezig onze doelgroep bekend te maken met het Joods Jongerenfonds en de subsidieaanvragen beginnen langzaam binnen te stromen. We willen daarnaast ons bestaan ook bij andere fondsen en subsidiegevers onder de aandacht te brengen, zodat zij enerzijds via ons hun doelgroep kunnen bereiken. Verder kunnen zij aanvragers naar ons doorsturen.’

Wanneer denken jullie dat het geld op is?

‘De stichting geeft jaarlijks 25.000 euro uit voor subsidies. Als dit bedrag ieder jaar wordt gehaald, dan kunnen we tenminste tien jaar voort. We verwachten gaandeweg meer fondsen aan boord te krijgen en zo onze toekomst – en dus ook die van de Joodse gemeenschap – veilig te stellen.’