Chabad in Jamaica helpt eiland na orkaan Melissa

Onlangs werd Jamaica getroffen door de orkaan Melissa. Vrijwel het hele eiland is zwaar beschadigd geraakt en velen zijn ontheemd. Er vielen minstens dertig doden. In de chaos probeert de lokale Chabad-afdeling hulp te bieden. Het biedt noodhulp, opvang, hulpdiensten en oplaadstations voor telefoons. Ook is er een hulplijn opgezet vanuit de VS om getroffen Jamaicanen te helpen.

Melissa kwam op 28 oktober aan land en richtte vervolgens grote schade aan op het hele eiland. De storm trok op zware regenval en extreem hoge windsnelheden tot ongeveer 295 kilometer per uur. Honderdduizenden huishoudens kwamen zonder stroom te zitten en straten liepen onder. Ook waren er zware modderstromen. Het zuiden is bijzonder hard getroffen: in een aantal gemeenschappen is de hele infrastructuur weggevaagd.

Beschutting

Net als op allerlei andere plekken in de wereld is Chabad ook op Jamaica aanwezig. Rabbijn Yaakov en rebbetzin Chaya Raskin konden zichzelf met hun gezin beschermen. Terwijl windstoten van categorie 5 het hun woonhuis beschadigden, bleven ze binnen. Ze vonden beschutting in een kamer zonder ramen, in het midden van het huis. Nadat de storm was gaan liggen, kroop het gezin naar buiten.

Privévliegtuig

‘Binnen 24 uur waren ze echter al bezig met het coördineren van hulpacties: ze boden oplaadstations voor telefoons aan, distribueerden water en essentiële goederen, en regelden een privévliegtuig met nodige producten om vanuit Miami te vertrekken’, aldus een persbericht van Chabad uit de VS. Op vrijdagochtend steeg het vliegtuig op richting Jamaica.

Huis opengesteld

Aan noord zaten koosjer voedsel, medische benodigdheden, babyvoeding, conserven, zaklampen en andere essentiële artikelen voor op het verwoeste eiland. ‘Ondanks kapotte ramen, uit de scharnieren geblazen deuren, zonnepanelen en airco’s die van het dak waren gerukt, en overstromingen in het hele gebouw, hebben de Raskins hun huis opengesteld voor bewoners en gestrande toeristen in West-Jamaica’.

Piraten

Jamaica is een van de grotere Caribische eilanden. Het is een voormalige Britse kolonie. In de zeventiende eeuw was het eiland een vrijhaven voor piraten. Later werd het een belangrijke suikerproducent waarbij de economie afhankelijk was van slavernij. Het land werd in 1962 onafhankelijk, maar is onderdeel van het Britse Gemenebest heeft de Britse koning Charles III als staatshoofd. Er wonen een kleine drie miljoen mensen.

Zeecontainer

Rabbijn Raskin: “We hebben een verantwoordelijkheid tegenover iedereen op het eiland. We blijven ons inzetten, zelfs nu we te maken hebben met beperkte elektriciteit, geen water en zonder internet.” Deze week vertrekt een zeecontainer vol spullen naar Jamaica. Een atmosferische watergenerator – die schoon drinkwater uit de lucht kan halen – zal wordt geleverd aan gemeenschappen waar de watertoevoer is verwoest.

Generatoren

Het Chabad House in Jamaica dient als noodlaadstation met generatoren voor bewoners die wanhopig proberen contact te leggen met hun dierbaren. ‘Het coördineert de hulp aan gestrande toeristen in heel West-Jamaica en distribueert noodvoorraden, waaronder voedsel, medische artikelen en essentiële goederen’, aldus het persbericht.

Hulpactie

Chabad of Jamaica is met een campagne begonnen om een noodhulp-operatie op te zetten. Ondanks een recente renovatie met orkaanbestendige deuren en ramen, liep het Chabad House ernstige schade op. Het orkaanwater verwoestte vriezers met wekenlange koosjere voedselvoorraden, en harde wind vernielde ramen en beschadigde de elektrische en HVAC-systemen van het pand.