Chaos en drukte verwacht in Israël door Sjoa-bijeenkomst wereldleiders

In Israël staat het Wereld Holocaust Forum op het punt van beginnen. Het land bereidt zich voor op tientallen staatshoofden, regeringsleiders en hoge vertegenwoordigers uit het buitenland. De beveiliging is opgeschroefd en verkeersmaatregelen zijn genomen. Chaos en drukte worden verwacht. Op woensdagavond is er een diner met alle genodigden bij president Reuven Rivlin, waarna alle gasten op donderdag samenkomen in het Holocaust Forum. Wel is er een smetje: de Poolse president komt niet. Op dinsdag liet zijn Litouwse collega weten eveneens verstek te laten gaan. Namens Nederland is koning Willem-Alexander aanwezig.

Toespraak Felipe
Willem-Alexander komt in de middag aan op vliegveld Ben Gurion en zal ‘s avonds het diner bijwonen. Tijdens het diner zal hij luisteren naar de Spaanse koning Felipe VI, een generatiegenoot die een jaar na hem op de troon kwam. Het Spaanse staatshoofd zal namens alle buitenlandse gasten een toespraak houden. Onder Felipe zijn Spaanse de banden met Israël flink aangehaald, onder meer door een Joods cultureel-wetenschappelijk centrum in Spanje te openen en het Joodse verleden van dat land te onderzoeken. Ook bracht Felipe al eerder een bezoek aan Israël.

Litouwen blijft weg
Vorige week liet de Poolse president Andrzej Duda weten niet naar het Holocaust Forum te komen omdat hij tijdens de vergadering niet mag spreken. Andere sprekers op donderdag zijn onder andere bondskanselier Angela Merkel, president Emmanuel Macron en de Russische president Vladimier Poetin. Duda vindt dat Polen offers heeft gemaakt in de periode ’39-’45 en dat hij dus gerechtigd is te spreken. Uit protest blijft hij weg. Zijn Litouwse ambtgenoot Gitanas Nauseda sloot zich daar dinsdag bij aan. Die komt niet uit onvrede dat Poetin er een speech houdt.

Extra bezoekjes
Willem-Alexander zal zijn deelname aan het Forum combineren met een bezoek aan het Joods-Nederlandse verzorgingstehuis Beth Juliana. Daar zal hij praten met bewoners en medewerkers. Anderen gaan ook hun eigen weg. Zo zal Poetin zijn bezoek combineren met een bezoek aan Bethlehem. Wel slaat slaat het diner van woensdagavond over over en komt hij pas donderdag aan voor een verblijf van twaalf uur in de Israëlische hoofdstad. De Britse kroonprins Charles zal ook spreken tijdens het Forum. Hij komt overgevlogen vanuit het Zwitserse Davos, waar het jaarlijkse economische wereldcongres plaatsvindt.

Verkeersdrukte
De Israëlische bevolking zal weinig kunnen zien van het inhoudelijke event of van de buitenlandse gasten. Zij worden overal van het publiek afgeschermd en zijn hoog beveiligd. Wel merken de Israëli’s iets van wegafzettingen en verkeersmaatregelen. Rondom de presidentiële residentie van Rivlin waren dinsdag reeds straten afgezet en ook voor het King David Hotel in Jeruzlem, waar de meeste hoge gasten samen verblijven, zijn al schermen opgetuigd. Naar verwachting neemt de verkeerschaos op woensdag en donderdag toe. Zo wordt de weg tussen Jeruzalem en Bethlehem afgezet als Poetin zijn bezoek aan die laatste stad brengt.

Over het Wereld Holocaust Forum
Sinds 2005 zijn er vijf edities van het Wereld Holocaust Forum georganiseerd. Tijdens de bijeenkomst spreken experts, politici en hoge vertegenwoordigers van organisaties over de Sjoa, en de uitwerkingen ervan. Ook wordt gesproken over het belang om een ramp zoals de Sjoa in de toekomst te voorkomen. Het is voor het eerst dat het Forum naar Israël komt. De bijeenkomst vindt plaats in Holocaustmuseum Yad Vashem, dat aan de rand van Jeruzalem ligt, en zal focussen op de bestrijding van het huidige, toenemende antisemitisme. Eerdere edities vonden onder meer in Brussel en Polen plaats.