Christelijk-Arabische ‘Miss Transgender Israël’
Ta’alin Abu Hanna, een Israëlische uit een Christelijk-Arabische familie uit Nazareth, is vrijdag gekroond tot winnares van de eerst transgender verkiezing ooit gehouden in Israël. De 21-jarige schoonheidskoningin droeg bij haar verkiezing tot ‘Miss Trans Israel’ in het Habima Theater in Tel Aviv een witte bruidsjurk. Behalve de kroon en de titel, ontvangt de Israëlische voor een bedrag van 15.000 dollar een plastische chirurgie behandelingen in Thailand, plus reis en verblijf.
De kersverse Miss beschreef haar overwinning als ‘historisch’ en zei dat de titel gelijkheid bevordert. Ze zal in augustus in Spanje Israël vertegenwoordigen bij de internationale Miss Trans Star verkiezing. Het is de eerste keer dat Israël hieraan deelneemt.
De Christelijke Arabische balletdanseres vertelde aan verslaggevers ‘als Israëlische Arabier trots’ te zijn en voegde daaraan toe: “Als ik niet in Israël, maar elders – in Palestina of welk ander Arabisch land – zou wonen, zou ik onderdrukt worden en wellicht in de gevangenis zijn beland of zijn vermoord.”
Abu Hanna versloeg elf andere finalisten, een diverse groep die zowel in geografisch, etnisch als religieus opzicht zeer uiteen liep. Onder hen een Russiche, een moslima, inwoners uit Be’ersheva, Haifa, Jeruzalem en Tel Aviv. Minstens één van de finalisten groeide op in een ultraorthodoxe gemeenschap.
Verschillende finalisten vertelden dat zij te maken hebben gehad met afwijzing door familieleden. Caroline Khouri, uit het Arabische plaatsje Tamra, vertelde aan de Amerikaanse nieuwszender NBC dat haar mannelijke familieleden hebben geprobeerd haar te doden, toen zij hoorden dat ze van plan was van een man in een vrouw te transformeren. “Mijn neven. mijn vader, mijn zwager hebben me allemaal afgetuigd, onder dwang mijn haren afgeknipt, aan mijn bed vastgebonden en me drie dagen zonder eten laten liggen,” vertelde ze. Na haar redding door de politie bleef de 24-jarige vervreemd van haar familie.
Een voormalige ultraorthodoxe deelnemer, Aylin Ben-Zaken. vertelde dat ze er vroeger, voor haar transitie, ‘als een rabbijn’ uit zag. Ze rende op 15-jarige leeftijd van huis weg. Maar de meeste mensen in haar familie accepteren haar nu. “Drie jaar geleden sprak ik niet met m’n moeder. Nu houdt ze van me en ik ga elke week voor de Sjabbatmaaltijd naar huis,” aldus de 27-jarige aan NBC.
Gevraagd naar ‘pinkwashing’, de beschuldiging dat Israël misbruik maakt van de goede reputatie op het gebied van LGBT-beleid om bij wijze van PR de misstanden onder de Palestijnen te verhullen,verklaarde de organisator van de verkiezingen, Yisraela Stephani Lev, aan The Jerusalem Post: “Van propaganda is hier geen sprake. We wonen in Tel Aviv, in Israël, het enige gezonde land in de regio waar mensen als gay of transgender kunnen leven zonder dat iemand ze van een gebouw af gooit of ze afslacht. Dat is hier gelukkig de realiteit. Het is noch brainwashing noch pinkwashing of iets anders.”
Lev zei door honderden transgenders uit alle uithoeken van Israël te zijn benaderd. “Van Dan tot Eilat, moslims, Joden, christenen en Bedoeïenen.” De kandidaten werden behalve op fysieke schoonheid ook getoetst op gevoel voor ‘coëxistentie en diversiteit’ aldus Lev. “We zoeken naar coëxistentie, want dit is het begin van vrede”.
