De Wever laat Antwerpenaren in Joodse buurten per steekproef testen op corona

De bewoners van de overwegend Joodse wijken in Antwerpen zullen snel getest worden op corona, zij het steekproefsgewijs. Dat heeft de Antwerpse burgemeester Bart de Wever (N-VA) besloten. Hij benadrukt daarin dat de maatregel niet op één specifieke bevolkingsgroep is gericht, maar dat er juist in dit deel van de stad overwegend veel besmettingen zijn. Het gaat om 6.500 personen die nu getest moeten worden. Het Vlaamse Forum der Joodse Organisaties (FJO) is niet tegen de testen en moedigt bewoners aan mee te doen. Als blijkt dat er in deze buurten inderdaad meer covid is, dan wil het FJO ook voorrang in de vaccinatie voor deze wijken.

Wijken waar het slecht gaat
“Onze stedelijke crisiscel volgt de coronabesmettingen wijk per wijk op. We willen nu in de wijken waar het slecht gaat een grote steekproef te doen. Op die manier hopen we te weten te komen wat er aan de hand is en of er daar eventueel sprake is van andere varianten van het virus,” vertelt De Wever aan de Vlaamse zender Radio 2. “Het klopt dat er in die wijken veel orthodoxe Joden wonen. Dat zijn mensen die veel contacten hebben met het Verenigd Koninkrijk. De kans bestaat dus dat de Britse variant daar rondgaat en dan weten we graag in welke mate. Op die manier willen we vermijden dat we duizenden mensen in quarantaine moeten zetten. We willen doelgericht te werk kunnen gaan.”

Niet tegen Joodse gemeenschap
In totaal worden 6.500 Antwerpenaren vanaf de leeftijd van zes jaar uitgenodigd om zich dit weekend of maandag gratis te laten testen op het coronavirus. Dat gebeurt in de Scheldestad in het testdorp op Spoor Oost. Deze bewoners krijgen een oproepingsbrief met een code. De Wever weet dat een dergelijke steekproef in overwegend Joodse buurten in zijn stad associaties met de Sjoa oproept. Hij benadrukt: “Ik wil heel duidelijk stellen dat dit geen maatregel is die naar een bepaalde gemeenschap gericht is.”

Geen dwang nodig
Het Vlaamse Forum der Joodse Organisaties (FJO) is niet tegen de actie van De Wever en begrijpt die zelfs, zo laat woordvoerder Hans Knoop weten aan HLN. “Ik vind het initiatief van burgemeester De Wever zinvol. Gezondheid is een van de belangrijkste dingen in een mensenleven. En een mensenleven is het allerbelangrijkste in de Joodse ethiek.” De Antwerpse Joden voelen zich volgens Knoop niet apart behandeld. Knoop beklemtoont dat de Joden zich niet geviseerd voelen. “Dit gebeurt natuurlijk niet enkel in onze wijken. We hebben een soortgelijke incidentie ook al gezien in Edegem en Kontich. Eerder deze week had de oudste Joodse school in België ook al zelf het initiatief genomen om alle leerlingen te laten testen. We hebben dus geen ‘dwang’ nodig om mee te werken.”

Voorrang
Wel vindt het FJO dat, als blijkt dat de Joodse buurten van Antwerpen meer Covid-19 hebben, die buurten ook eerder in aanmerking moeten komen voor vaccinaties. Het testen vindt vrijwillig plaats. Knoop: “Ik doe een hartstochtelijke oproep om op de uitnodiging van het stadsbestuur in te gaan. Als echter blijkt dat de besmettingen effectief vier keer hoger liggen, dan vind ik dat die twee buurten prioriteit moeten krijgen voor de vaccinaties. Er moet dan echt ingegrepen worden.” Hij kan niet zeggen of eerder opgerolde Joodse feesten in Antwerpen voor hogere coronacijfers hebben gezorgd. “Dat kan alleen maar door experts uitgelegd worden, ik ben geen viroloog of socioloog. Bij die bewuste incidenten is slechts 0,1 procent van de Joodse bevolking in Antwerpen betrokken. De overweldigende meerderhoud houdt zich strikt aan de regels.”

Eerdere problemen
In de laatste maanden was er in met name Antwerpen veel te doen om Joodse bewoners die zich niet aan de coronaregels zouden houden. Eind december 2020 kwamen expliciet 77 Antwerpse Joden samen in een synagoge. De bijeenkomst werd stilgelegd door de politie, maar de gelovigen zeiden in hun recht te staan omdat ze individueel naar de sjoel waren gekomen om te bidden en niet als groep. Federaal minister Annelies Verlinden (CD&V) was geërgerd en dat leverde weer stekeligheden op met de Joodse gemeenschap die zich apart behandeld voelt. Eind november 2020 was het ook raak in de Sinjorenstad, waar drie Joodse feesten in een week moesten worden afgebroken wegens coronagevaar.

Lees verder:
Politie beëindigt Joods feest, voor derde keer in een week
De Antwerpse politie heeft voor de derde keer in één week tijd een Joods feest moeten opdoeken. In een zaal in de Joodse wijk waren donderdagavond zeker honderd mensen samen voor een diner. De deuren zaten op slot en agenten moesten daarom met een slijptol naar binnen dringen.