Drie synagoges en consulaat Toronto beschoten

In en rond de Canadese miljoenenstad Toronto zijn drie verschillende synagogen onder vuur genomen. Het is gebeurd sinds het losbarsten van de Israëlisch-Amerikaanse strijd tegen Iran. Het vuurwapengeweld heeft tot grote onrust geleid onder de lokale Joodse gemeenschap, aldus het Joodse persagentschap JTA. Ook het Amerikaanse consulaat in Toronto is inmiddels aangevallen. Canadees-Joodse veiligheidsmensen hadden voor aanvallen gewaarschuwd.

De eerste aanval vond plaats op maandag 2 maart, de eerste dag van Poeriem. Een synagoge in Toronto werd toen plots beschoten, minder dan twee uur nadat een Poerim-viering daar was afgelopen. Het gebeurde allemaal toen iedereen weg was. De rabbijn van deze gemeenschap was echter nog wel binnen. Hij kwam met de schrik vrij en er vielen geen gewonden.

Thornhill

Op vrijdagavond was het opnieuw raak. Een schutter vuurde rond kwart voor twaalf ‘s avonds kogels af op de glazen sjoeldeuren van Beth Avraham Yoseph of Toronto, een moderne-orthodoxe gemeente in de wijk Thornhill. Twee mensen waren nog bezig met opruimen na een Sjabbat-diner. Ook zij kwamen met de schrik vrij en raakten niet gewond. Wel was er aanzienlijke schade.

Ontkomen

Nog geen dertig minuten later kwam een schutter naar de orthodoxe Shaarei Shomayim-gemeente in North York, zo’n tien kilometer ten zuiden van Toronto. Hij vuurde meerdere schoten af ​​op de ingang. Ook hier vielen geen gewonden en werd vooral veel schade aangericht. In beide gevallen konden de daders ontkomen, want de politie of beveiliging was er niet meteen bij.

Verband?

De politie van Toronto, onder leiding van een speciale eenheid voor wapen- en bendecriminaliteit en een eenheid voor haatmisdrijven, onderzoekt nu of de twee aanvallen met elkaar verband houden. In het kader van dit onderzoek heeft de politie laten weten dat er nu extra politie aanwezig is in Joodse wijken, bij synagogen en andere Joodse gemeenschapsinstellingen. Volgens critici komt deze bescherming te laat.

‘Agenten van Iran’

Joodse veiligheidsfunctionarissen in Canada waarschuwden eerder al voor mogelijke bedreigingen aan het adres van Joodse instellingen. ‘Agenten van Iran’ plannen en voeren al decennialang aanslagen uit op Joodse locaties over de hele wereld, zo is volgens de beveiligers duidelijk. De burgemeester van Toronto, Olivia Chow, sprak van gewelddadige intimidatie dat ‘onderdeel is van een patroon van toenemend antisemitisme’.

Dreiging

Volgens Chow is er geen plaats voor Jodenhaat in Toronto. “Dit moet stoppen.” De Canadese stad is geen veilige plek voor Joden, zo blijkt. “Deze dreiging is reëel,” zegt Sara Lefton van de UJA Federation of Greater Toronto tegen JTA. “Als drie aanvallen op synagogen in één week niet bewijzen dat dit een zeer reële en concrete dreiging is, weet ik niet waar iedereen nog op wacht.”

Structureel probleem

Canada heeft sinds enige jaren last van aanslagen en aanvallen op Joodse gebouwen en instellingen. In het najaar 2024 werden twee Joodse meisjesscholen in Montreal met een tussenpoos van een week beschoten. Niemand raakte gewond. Ook waren er massale bommeldingen bij meerdere Joodse instellingen in de zomer van dat jaar. Ondanks veroordelingen van Canadese politici is het nu toch zover dat er weer geweld is.

Nieuwe beschieting

De Canadese regering heeft aangekondigd dat instellingen die gelieerd zijn aan Israël en buurland Amerika extra worden geschermd. De beschietingen van synagogen hebben de autoriteiten wakker geschud. Bovendien hebben twee mannen op dinsdagochtend om half vijf het Amerikaanse consulaat in Toronto beschoten door tweet mannen in een witte SUV. Ook zij ontkwamen.

Schade

In het consulaat waren mensen aanwezig, die met de schrik vrij kwamen. Opnieuw was er schade. De diplomatieke missie is al goed beschermd, maar krijgt nu extra bescherming. Hoofdinspecteur Chris Leather van de Royal Canadian Mounted Police zegt dat de schietpartij ‘absoluut een incident voor de nationale veiligheid was, omdat het Amerikaanse consulaat. door kogels is geraakt’.

Aangescherpt

“Of het een terroristische aanslag betreft, zal worden onderzocht,” aldus Leather. Ze vertelde verslaggevers ook dat de veiligheidsprotocollen in de diplomatieke gebouwen van de VS en Israël in Toronto en in Ottawa werden aangescherpt. “Ik denk dat het op basis van de incidenten in Toronto en elders duidelijk is dat deze consulaten op dit moment extra waakzaamheid en beveiliging verdienen.”