‘Emiraten waarschuwden Netanyahu voor 7 oktober’

De president van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) heeft premier Benjamin Netanyahu in aanloop naar 7 oktober 2023 gewaarschuwd voor de terreuraanval van Hamas. De Emirati’s hadden vertrouwelijke informatie in handen, aldus Haaretz. De Israëlische kwaliteitskrant heeft een uitgebreide reconstructie in het Hebreeuws en het Engels gepubliceerd waar een lang onderzoek aan vooraf ging.

In een 45 minuten durend telefoongesprek werd Netanyahu op de hoogte gebracht over ‘een grote operatie tegen Israël’ die op handen zou zijn. De actie zou door Hamas-leider Yahyah Sinwar zijn voorbereid. De president van de VAE zei grote zorgen te hebben over een groot bloedbad, maar ook over verdere destabilisatie in de hele regio.

Aardbeving

Documenten die in handen van Haaretz zouden aantonen dat Hamas-bonzen financiële steun zochten bij Iran voor het beramen van een grote aanslag. In september 2023 zou Sinwar tegen een hoge functionaris van Fatah hebben gezegd dat Israël zich moest voorbereiden op ‘een aardbeving’. Deze informatie zou via de Fatah-man in handen zijn gekomen van de Emirati’s, die een diplomatieke band hebben met Israël.

Puzzelstukken

Los van het telefoontje uit de VAE waren er bij de Israëlische regering meerdere andere signalen, aldus de krant. In de nacht en vroege ochtend van 6 op 7 oktober kwamen aanwijzingen binnen die achteraf gezien op een grote Hamas-operatie wezen. De verschillende Israëlische diensten beschikten over stukjes van het beeld, maar slaagden er niet in die puzzelstukken tot één overtuigend beeld te creëren.

Misvatting

Tegelijkertijd werd Hamas fundamenteel verkeerd ingeschat. De Israëlische veiligheidsdoctrine ging er lange tijd vanuit dat de terreurorganisatie vooral haar macht in Gaza wilde behouden en daarom nooit een oorlog op grote schaal zou wagen of beginnen. De situatie bij de grens met de Gazastrook werd daarom anders ingeschat, wat mogelijk verklaart dat troepen die daar gelegen waren, werden verplaatst naar de West Bank.

Misser

De activiteiten van Hamas bij de grens, hun communicatie en andere verdachte bewegingen werden daarom niet tijdig gezien als ‘voorbereiding op een onmiddellijke aanval’. Er was bovendien sprake van een operationele misser: zelfs toen in de nacht van 6 op 7 oktober de signalen zich opstapelden, leidde dat niet tot een proportionele reactie van Israël. De besluitvorming bij de Israëli’s bleef onzeker en versnipperd.

Onderhandelingen

In de maanden voorafgaand aan 7 oktober 2023 voerde Israël gesprekken met Hamas over een tijdelijk staakt-het-vuren, een stapsgewijze opheffing van de blokkade van Gaza en een groei van de aanvoer van voedsel en grondstoffen naar de Gazastrook. Ook zouden er handelszones met Israël en Egypte langs de grenzen van de strook komen en zou het vliegveld van Sharm-el-Sheikh in Egypte voor Gazanen open gaan.

Ongeduld

Doordat Israël de plannen telkens uitstelde, begon Sinwar argwaan en ongenoegen te vertonen. Zijn geduld raakte op. Daarnaast lag het plan klaar dat hij al had: een grootscheepse aanval op Israël vanuit de Gazastrook die al zeven jaar in de maak was. Siwar geldt als het brein achter 7 oktober, een plan waarmee hij zijn eigen doodvonnis tekende, want binnen nog geen jaar was hij door de Israëlische krijgsmacht gedood.

Andere keuzes?

Belangrijk is dat de reconstructie van Haaretz niet gaat over de vraag of er informatie en signalen waren, maar vooral over vooral waarom de waarschuwingen niet tot de conclusie ‘Hamas staat op het punt een grootschalige invasie te beginnen’ leidden. Mogelijk leidt de verklaring helemaal naar de top van de Israëlische regering, die mogelijkerwijs andere keuzes heeft gemaakt dan normaal gesproken het geval zou zijn.

Anderzijds kan de regering door de geheime onderhandelingen met Hamas ook zijn misleid.