Ephraïm S. ontkent ontucht met leerlingen

Oud-docent Ephraïm S. van orthodox-Joodse basisschool Cheider in de Amsterdamse wijk Buitenveldert ontkent dat hij ontucht heeft gepleegd met leerlingen. Dit zei hij maandag in de rechtbank in Amsterdam, waar deze week een proces tegen hem dient. S. wordt er door het Openbaar Ministerie (OM) van verdacht zes leerlingen seksueel te hebben misbruikt. Twee daarvan waren jonger dan twaalf jaar en de andere vier waren tussen de twaalf en zestien jaar oud. De verdachte zou in 2011 en 2012 zijn daden hebben gepleegd. De rechtbank heeft meerdere dagen voor de zaak uitgetrokken. Op dinsdag is er een zitting achter gesloten deuren.

S. gaf duidelijk aan wat hij wel en niet zou hebben gedaan. “Ik heb kinderen aangeraakt op de schouder”, verklaarde hij in de rechtszaal. “Het is nooit verder gegaan, er is nooit sprake geweest van onzedelijk gedrag. In het onderwijs raak je nu eenmaal kinderen aan. Ik was daarin niet anders dan mijn collega’s. Grensoverschrijdend was het niet,” aldus de verdachte. S. gaf les aan jongens. Op het Cheider zijn aparte afdelingen voor jongens en meisjes.

In 2012 ontstonden de eerste verdenkingen tegen S. ontstonden nadat ouders meldingen hadden gedaan. De schooldirectie schorste hem na een gesprek, waarin hij zou hebben aangegeven dat hij de leerlingen zou hebben ‘gemasseerd’. Ten overstaan van de rechter verklaarde S. maandag dat hij indertijd is ‘meegegaan’ met het gebruik van deze term. “Terugkijkend zeg ik: het waren geen massages. Het waren niet meer dan aanrakingen op de schouder,” zei de verdachte. Uit de verklaringen van betrokken leerlingen gaat het veronderstelde misbruik vele malen verder dan massages alleen. In een paar gevallen zou er ook sprake zijn van seksueel binnendringen.

In september 2012 vertrok S. naar Israël. Hij zou dit al langer van plan zijn geweest. S.: “Van een vlucht was absoluut geen sprake.” In oktober 2012 deed de school aangifte. Volgens berichtgeving in de media zou dit pas na aandringen van toenmalig minister Marja van Bijsterveldt (CDA) van Onderwijs zijn gebeurd. De schooldirectie zou eerst hebben geprobeerd om de zaak binnenskamers op te lossen. Inmiddels bleef S. in Israël wonen, waar hij in 2016 werd opgepakt om aan Nederland te worden uitgeleverd. Lange tijd tijd zweeg de verdachte over de beschuldigingen, maar tijdens het vooronderzoek is hij uiteindelijk gaan praten.