Erdogan ontvangt Amerikaans-Joodse delegatie
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan had afgelopen week in Ankara een zeldzame ontmoeting met een delegatie van twintig Amerikaans-Joodse leiders. Het was de eerste keer sinds de demonstratieve belediging door Erdogan van Shimon Peres in Davos in januari 2009 dat de Turkse president een dergelijke delegatie ontving. De ontvangst wordt beschouwd als een aanwijzing dat de normalisatie van de banden met Israël dichterbij is dan ooit tevoren. De Turkse overheid publiceerde foto’s en een video van de ontmoeting, hetgeen ook wordt gezien als een bewuste poging van Erdogan om het Turkse publiek voor te bereiden op verzoening met Israël.
De delegatie werd geleid door de voorzitter van de Conference of Presidents of Major Jewish Organizations, Malcolm Hoenlein, die behoort tot de intimi van premier Benjamin Netanyahu. Ook Ishak Ibrahimzadeh, de voorzitter van de Joodse gemeenschap in Turkije, was bij het gesprek aanwezig. Hoenlein zou door hoge Israëlische functionarissen zijn gevraagd om een boodschap over te brengen aan Erdogan over herstel van de relatie tussen de twee landen.
“We hebben verschillende zaken besproken,”zei Hoenlein na afloop van de ontmoeting. “We hebben gesproken over de mogelijkheid van verzoening. Erdogan heeft enkele specifieke zaken naar voren gebracht, waaronder de strijd tegen extremisten, de oorlog tegen het terrorisme en de rol van Turkije en Iran in de regio. Wij waren aanwezig als vertegenwoordigers van het Amerikaans-Joodse leiderschap. We hebben voorafgaand aan de ontmoeting Israël geconsulteerd, maar het is onjuist om te stellen dat wij boodschappen van de Israëli’s hebbben overgebracht. We hebben de belangen van alle partijen, inclusief die van Israël, besproken.”
Van officiële Israëlische en Turkse onderhandelingsteams wordt verwacht de eerdere gesprekken in Genève voort te zetten, in een poging een overeenkomst tussen de beide landen af te ronden. Tot nu toe zou over de meeste zaken overeenstemming zijn bereikt, behalve over condities die door Turkijke zijn gesteld ten aanzien van de blokkade van Gaza en Israël’s eisen ten aanzien van Hamas activiteiten op Turks grondgebied. Deze onderhandelingen worden namens Israël gevoerd door het nieuwe hoofd van de veiligheidsdienst Mossad, Yossi Cohen, die nationaal veiligheidsadviseur was toen de gesprekken aanvingen, en Netanyahu’s gezant Joseph Ciechanover.
Onlangs zond Israël via de Turken een boodschap aan Hamas, waarin werd gewaarschuwd voor gebruik van tunnels voor terroristische aanslagen. Israël maakte de Turken duidelijk dat als Hamas de tunnels blijft gebruiken om Israël aan te vallen, het Israëlische leger met groot geweld zal terug slaan. Israël gaat er vanuit dat Turkije op dit moment geen belang heeft bij escalatie en daarom Hamas zal weten te overtuigen om zichzelf te beteugelen.
