Europarlement steekt kaarsjes Chanoeka aan

In het Europees Parlement in Straatsburg hebben prominenten dinsdag, op de derde avond van Chanoeka, het derde lichtje aangestoken. De bijeenkomst, die werd bijgewoond door Europees Parlementsvoorzitter Roberta Metsola, stond in het teken van de terreuraanslag op Chanoeka in Bondi Beach, Sydney. Verschillende sprekers kwamen aan bod en ook waren er Nederlandse Europarlementariërs aanwezig.

Soefganiot, latkes en rode wijn waren dinsdag te vinden in een gemeenschappelijke ruimte in het Europees parlementsgebouw in Straatsburg. De lokale Chabad-afdeling organiseerde daar haar jaarlijkse Chanoeka-bijeenkomst voor het Parlement. Dit jaar waren er extra veel mensen op afgekomen. Vrijwel allemaal waren ze er uit solidariteit met de Joden in Europa en de wereld.

Beveiligd

Na zondag, waarbij vijftien mensen door moslimterroristen werden vermoord op Bondi Beach in Australië, was de schok ook in Straatsburg groot. De ruimte in het Europarlement werd mede daarom extra beveiligd. Niettemin was de opkomst dus aanzienlijk. Onder de deelnemers waren de Nederlandse Europarlementariërs Mohammed Chahim (GroenLinks-PvdA), Sander Smit (BBB) en Bart Groothuis (VVD).

Metsola

Hoofdgast was Europees parlementsvoorzitter Roberta Metsola. De Maltese christendemocrate sprak nadat er een minuut stilte was geweest voor de slachtoffers van de aanslag in Sydney. “Vandaag ontsteken we de derde kaars van Chanoeka, maar dan wel in solidariteit.” Licht kan door het donker heen breken. “De geschiedenis van Chanoeka laat zien dat dat altijd is gebeurd.”

Wolk

Metsola benadrukte de mix van volharding en hoop die het Joodse lichtjesfeest met zich meebrengt. “Het is waar dat een donkere antisemitisme-wolk door Europa trekt. We kunnen er niet omheen. Het begint met woorden en gaat door in politieke debat, online, op onze straten en in de campussen.” Het Parlement neemt verantwoordelijkheid om Joods leven te beschermen en antisemitisme te bestrijden serieus, aldus Metsola.

Licht kiezen

“Rabbijn Sacks zei: ‘we kunnen het duister vervloeken of we kunnen het licht oplichten’,” zei de Europees Parlementsvoorzitter, die tevens zei dat ‘we altijd voor het licht moeten kiezen’. Ze stak vervolgens het derde lichtje aan. Anderen staken de andere kaarsen aan. De organisatie sprak Metsola aan op haar leiderschap en moederschap, en bedankte haar voor haar inzet met een menora.

Maccabi-rellen

De ambassadeur van Israël in Noorwegen, Avi Nir-Feldklein, was een van de andere sprekers. Hij benadrukte dat Chanoeka en Joods leven steeds meer onder druk staan, zeker ook in Europa. “In Amsterdam waren er rellen na de wedstrijd tussen Ajax en Maccabi Tel Aviv. Supporters uit Israël moesten in de grachten springen om te ontkomen,” aldus Nir-Feldklein, die ook op Australië wees, waar ‘gas de Joden!’ werd geroepen.

Kritiek

Het gaat niet om Israël perse, aldus de ambassadeur, die stelde dat iedereen kritiek op zijn land mag hebben en dat hij ook kritiek heeft. “Maar het verschuift van Israël naar zionisten, van zionisten naar nazisten, en voor je het weet zijn de Israëli’s en Joden de nieuwe nazi’s,” aldus Nir-Feldklein. “Het bevechten van antisemitisme is niet alleen het bewaken van Joodse instellingen, het is ook educatie, voorkomen, handhaven en straffen.”

Uitdagingen

Er waren meer sprekers, maar een van de meest opvallende was Matthijs Schlussler, een niet-Joodse Nederlander die met ELNET bewustwording over Israël in Europa wil bevorderen. “In Europa zijn er veel uitdagingen, zoals de alsmaar doorgaande oorlog in Oekraïne,” zei hij. Het bestaansrecht van Israël wordt openlijk ter discussie gesteld, ‘zelfs in dit huis’.

Gegijzelden

“Joodse Europeanen worden op straat verantwoordelijk gehouden voor een [Israëlische, red] regering die ze niet hebben gekozen,” zei Schlussler. Bij Chanoeka in 2024 en 2023 in het Europarlement waren familieleden van gegijzelden aanwezig, die ELNET naar Straatsburg kon laten komen. “Het huidige staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas zorgt ook voor licht.”

Toekomst

Schlussler prees de Abraham Akkoorden en pleitte ervoor dat Europa die omarmt. Een gezamenlijke toekomst in de regio staat voorop. Waar het gaat over de toekomst van het Midden-Oosten en de positie van Israël daarin, neemt de EU nog geen duidelijk standpunt in. Mocht de wapenstilstand in Gaza uitmonden in vrede, dan is het de verwachting dat de Akkoorden worden uitgebreid, aldus kenners.

Soefganiot

Nadat er verschillende liederen waren gezongen en ook de andere kaarsen waren aangestoken, was er muziek en gingen de gasten naar een buffet. Er waren soefganiot met aardbeien- maar ook met abrikozenjam, een smaak die vaak in Frankrijk voor komt. Tevens was er Israëlische wijn en waren er Joodse en Israëlische hapjes aanwezig. Het was nog lang gezellig in het Europarlement.