‘Ex-FBI-agent Robert Levinson overleden in Iraanse cel’

Robert ‘Bob’ Levinson, een voormalige FBI-agent van Joodse komaf, is overleden in een gevangeniscel in Iran. Dat heeft zijn familie gemeld. De man was sinds 2007 van de rader af en zat vermoedelijk gevangen in Iran. Het is de Amerikaanse autoriteiten nooit gelukt om hem op te sporen en terug te laten keren naar de Verenigde Staten. Door de jaren heen heeft het regime in Teheran gezegd dat het niets van Levinson af wist.

Op woensdag postten de familieleden het ‘vreselijke nieuws’ op de Twitteraccount Help Bob Levinson. ‘We hebben onlangs informatie ontvangen van Amerikaanse functionarissen die hen en ons ertoe heeft gebracht te concluderen dat onze geweldige echtgenoot en vader is overleden terwijl hij in Iraanse hechtenis zat’, aldus de verklaring. ‘We weten niet wanneer of hoe hij stierf, alleen dat het vóór de COVID-19-pandemie was’.

Het Iraanse regime zag Levinson als ‘een vermiste persoon’, maar daar nam de familie geen genoegen mee. ‘Hoe de verantwoordelijken in Iran dit een mens kunnen aandoen, terwijl ze de hele tijd herhaaldelijk tegen de wereld liegen, is onbegrijpelijk voor ons’, twitterden ze. De nabestaanden houden het regime en de personen bij de Amerikaanse overheid die nalatig zijn geweest verantwoordelijk voor de dood van Robert ‘Bob’ Levinson.

Wel bedanken ze president Donald Trump en anderen voor hun inzet om deze zaak weer op de kaart te zetten. De president zei deze week niet te weten dat Levinson dood is, maar wel dat hij zich in een moeilijke situatie bevindt. Na de uitlatingen van Trump sprak de nationale veiligheidsadviseur Robert O’Brien hem tegen: “We denken dat Bob Levinson al enige tijd geleden is overleden.” In november 2019 loofde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken nog een beloning uit van twintig miljoen dollar voor informatie die leidt naar de verblijfplaats en de terugkeer van Levinson.

Levinson verdween in 2007 op 58-jarige leeftijd toen hij een bezoek aan het Iraanse eiland Kish bracht. Sindsdien doen verhalen de ronde dat hij een CIA-agent was van de Amerikaanse geheime diensten in Iran. Washington heeft voortdurend ontkend dat hij in 2007 in dienst was van de Amerikaanse staat. Eerder had Levinson wel voor de FBI gewerkt. Volgens het Iraanse regime heeft hij Iran al jaren geleden verlaten en maken de Amerikanen een politiek proces van zijn zaak en dood.