Gedoe in Rotterdam om komst ambassadeur Israël

De jaarlijkse herdenking van het wegvoeren en vermoorden van Rotterdamse Joden in de Sjoa is ‘politiek’ geworden. DENK en de Partij voor de Dieren (PvdD) in de gemeenteraad eisen dat ambassadeur Zvi Aviner Vapni van Israël weg blijft van de herdenking, omdat zij vinden dat dat land ‘genocide’ zou hebben gepleegd. Rechtse partijen in de raad ageren er tegen, maar burgemeester Carola Schouten (ChristenUnie) toont begrip voor de bezwaarmakers en wil in dialoog.

De herdenking vindt dit jaar op 30 juli plaats, zoals altijd bij Loods 24, de plek waar Joden in de Maasstad in de bange jaren ’40-’45 moesten verzamelen om vervolgens op transport te worden gezet, hun dood tegemoet. Ambassadeur Vapni zat dit jaar een toespraak houden. Verschillende vertegenwoordigers van wijkraden weigeren daarom om te gaan.

Signalen

DENK, de Dierenpartij en Pro hebben raadsvragen gesteld. De eerste twee partijen vinden dat Vapni er niet bij mag zijn, die laatste is collegepartij en laat het in het midden. ‘Wij hebben signalen ontvangen dat de aanwezigheid van de ambassadeur in het verkeerde keelgat schiet bij verschillende wijkraden’, zo deelden raadsleden Serkan Soytekin (DENK) en Pinar Coşkun (PvdD) aan de burgemeester mee.

Kinderslachtoffers

De raadsleden vinden dat uitnodiging van de ambassadeur niet kan vanwege de in hun woorden ‘genocide die de staat Israël pleegt, waarbij veel kinderslachtoffers zijn gevallen’. Verder wordt de Schouten gevraagd of zij de kranslegging wil overslaan indien Vapni aanwezig is. De politica zegt in haar antwoord dat zij uit de wijkraden – waar vertegenwoordigers van buurten in zitten – signalen heeft gehad.

‘En die bezorgdheid begrijp ik. De komende dagen zal ik daarom contact onderhouden met de organisatie van de herdenking om te bespreken hoe we de waardigheid van de herdenking zo veel mogelijk kunnen waarborgen’, aldus de burgemeester in haar beantwoording op de vragen. Niettemin roept ze op tot een waardige herdenking voor slachtoffers en nabestaanden.

Abseilen

Of Schouten geen krans zal neerleggen, blijft onduidelijk. Ze was deze week druk bezig met abseilen van de Euromast, een stunt waar veel media op afkwamen. Maar het dossier bleef doorgaan, want los van DENK en de Dierenpartij werd Schouten ook benaderd door pro-Palestijnse clubs als PGNL, een aantal islamistische clubs en Palestina-comités. Ook de Haagse moskeekoepel FIO doet mee.

Onder druk

De clubs hebben een brief geschreven waarin ze Schouten onder druk zetten. Zo noemen ze de komst van de Israëlische ambassadeur ‘moreel verwerpelijk’ en willen dat zij hem niet toelaat. Ondertussen zegt de burgemeester met iedereen in gesprek te willen gaan om de gemoederen te bedaren. Zij blijft open staan voor alle meningen.

Stroop smeren

Tegen De Telegraaf zegt voorzitter Chris den Hoedt van de Joodse gemeente Rotterdam (NIG) dat Schouten bezig is met stroop smeren bij iedereen. “De burgemeester probeert iedereen te vriend te houden. Dat is een probleem bij de huidige verantwoordelijken; ze tonen geen leiderschap. Het is pappen en nathouden en dat gaat uiteindelijk ten koste van een kleine minderheid.”

Loods 24

Den Hoedt en de andere Joodse organisaties zijn niet van plan om Vapni te weigeren. Zelf geeft de ambassadeur bij de krant aan dat hij en zijn voorgangers altijd bij deze herdenking aanwezig waren. “Loods 24 bepaalt het programma. De politiek bepaalt niet wat een acceptabele stem is en wat niet. Want dat is de onderliggende boodschap van die partijen, die hun mond vol hebben van verbinding.”