Geen schadevergoeding voor Brusselmans

De rechtbank in Gent heeft schrijver Herman Brusselmans wederom vrijgesproken, maar de schadevergoeding die hij had geëist, krijgt hij niet. Dat is de uitkomst van de – voorlopig – laatste rechtsgang naar aanleiding van zijn column in Humo waarin hij ageerde tegen Joden. Het ging om een klacht uit Joodse hoek. Volgens Brusselmans was zijn schrijven satire. Hij beriep zich op de vrijheid van meningsuiting.

De auteur moest eind januari weer voor de rechter verschijnen nadat drie personen een rechtszaak tegen hem hadden aangespannen, maar kort voor het proces trokken zij zich terug. Daar baalde hij van, want het kostte hem veel tijd en energie. Mede daarom eiste hij een schadevergoeding van vijfduizend euro van de drie personen, maar die komt er dus niet.

Geldeis

De rechter in Gent achtte de eist tot schadevergoeding ongegrond. “De betrokken partijen wilden met de dagvaarding Herman Brusselmans geen schade berokkenen,” zei de rechter. “We geloven dat ze oprecht verontwaardigd waren en kampen met een onverwerkt trauma van de Holocaust. Daar hebben we begrip voor.” Zelf was de schrijver niet in de rechtszaal aanwezig.

Vrijspraak

Wel sprak de rechtbank de schrijver opnieuw vrij. In januari verwees Brusselmans’ advocaat Mounir Souidi naar het principe ‘non bis in idem’: niemand mag twee keer voor hetzelfde feit worden berecht of bestraft. “Meneer Brusselmans is eerder al vrijgesproken in een gelijkaardige zaak,” aldus Souidi. De rechter ging daar in mee, hetzelfde gold voor de procureur van justitie.

Mes door de keel

De aanleiding voor de rechtsgang os de omstreden column van Brusselmans in augustus 2024 in Humo, waarin hij schreef: ‘Ik word zo woedend dat ik iedere Jood die ik tegenkom, een puntig mes los door de keel wil rammen’. Joodse organisaties en individuen klaagden hem aan. Er volgden verschillende rechtszittingen, maar in maart vorig jaar werd hij vrijgesproken.

Teleurgesteld

Volgens de Gentse rechter was zijn schrijfsel onderdeel van de vrijheid van meningsuiting en kon hij daardoor niet worden vervolgd. De Joodse klagers waren boos en teleurgesteld. Onder meer de rechter werd gewraakt en ook besloten drie individuen om door te procederen. In januari trokken zij zich vlak voor de zitting terug, waarop Brusselmans een geldsom van hen eiste.