Gunter Demnig ontvangt erepenning van de stad Gouda

In Gouda heeft de Duitse kunstenaar Gunter Demnig een gemeentelijke onderscheiding gekregen. Aan het eind van een Stolpersteine-plaatsingsdag ontving hij een bronzen erepenning van burgemeester Pieter Verhoeve (SGP). Hij kreeg de prijs voor zijn grote verdiensten met zijn Stolpersteine-project. Demnig was in de jaren negentig de bedenker en initiatiefnemer van de struikelstenen, waarvan zijn al 95.000 in heel Europa zijn gelegd. De gedenksteentjes liggen in de straat voor de woning waar Joden hebben gewoond die in de Sjoa zijn vermoord.

Soesja Citroen is in Gouda een van de drijvende krachten achter het Stolpersteineproject. In de Kaasstad zijn in de afgelopen tien jaar reeds 343 steentjes op 102 verschillende adressen gelegd. De meesten werden door de jaren heen in de grond geslagen door Demnig, die heel Europa doorreist om leggingen te doen. Lees hieronder het verslag van Citroen, die eerder onderscheiden werd met een lintje voor haar werk. Op vrijdag en zondag werden door Demnig stenen in Gouda gelegd. Het project loopt nog enige tijd voordat alle steentjes gelegd zijn.

‘Vandaag was een mooi koude herfstige plaatsingsdag’, schreef Citroen aan Jonet.nl. ‘Via de Crabethstraat en de Ridder van Catsweg gingen we naar twee adressen op burgemeester Martenssingel, en vervolgens via de Zoutmanstraat naar twee adressen op de Krugerlaan. Ik zag bekende gezichten, maar ook wat nieuwe gezichten, onder meer van bewoners en buren van de huizen waar de Stolpersteine voor kwamen te liggen. Op de plek waar burgemeester Pieter Verhoeve sprak was het het drukste. Daar was gelukkig ook goed plaats voor iedereen om op de stoep te staan. 

Overal vertelde ik het verhaal van de voormalige Joodse bewoners van dat adres. Donald, Karel en Lex zeiden kaddiesj en we legden allen kiezelsteentjes op de nieuwe Stolpersteine. Ook liet ik het gedicht ‘Stolpersteine’ van Inez Meter horen en daarnaast de gedichten over de Stolpersteine van Klara Smeets en Hanneke Leroux. 

Kunstenaar Gunter Demnig werkte met zijn 75 jaar als vanouds behoorlijk snel, ook al was ik gewaarschuwd dat het wat langzamer zou gaan. De stoepen waren goed voorbereid en hij metselde de gedenksteentjes mooi in. Op elk adres poetste hij daarna de Stolpersteine zoals we dat van hem kennen, blinkend schoon. Fijn dat hij er bij was. Met zijn hoed, rode shawl en werkkleding blijft hij een man van weinig woorden en grote kunst.

Halverwege de ochtend konden we ons heel gastvrij in het eigenlijk dichte cafetaria Willy opwarmen met thee. Vanaf de Zoutmanstraat liep een verslaggever van radio West met ons mee met zijn camera. Op de Krugerlaan kwam om twaalf uur voor nummer 53 burgemeester Verhoeve erbij. 

De burgemeester, geflankeerd door zijn twee jongste kinderen, hield daar een gedreven speech. Hij benadrukte hoe belangrijk het is, dat deze vermoorde voormalige Joodse stadgenoten in hun namen terugkeren en dat de verhalen van oud naar jong worden doorgegeven. Hij eerde Demnig vervolgens met een bronzen erepenning. Daarna was er vanuit de gemeente een mooie lunch in Kruim. Naast de burgemeester en eregast Demnig was ook Alexander Stukenberg, die voor de Benelux de Stolpersteine maakt, erbij’.

Lees ook:
Herinneringsplaquette voormalige sjoel Gouda opnieuw onthuld
Op de voorgevel van de voormalige synagoge in Gouda is een plaquette onthuld. Het gaat om het plakkaat dat herinnert aan de Joodse Gouwenaren die in de bange jaren ’40-’45 zijn vermoord. In het kader van het 750-jarig bestaan van de stad is het gedenkteken gerestaureerd. Op vrijdag, precies 25 jaar na de eerste onthulling in 1997, werd hij opnieuw onthuld. Die eer viel te beurt aan rabbijn Wim van Wijk.