‘Harris kiest voor andere Israël-koers dan Biden’

De Democratische presidentskandidaat Kamala Harris heeft een andere toon aangeslagen waar het Israël betreft dan partijgenoot en huidige Amerikaans president Joe Biden. Ze had voor het eerst een ontmoeting met premier Benjamin Netanyahu van Israël en zei na afloop niet de zullen zwijgen waar het gaat om ‘de verwoesting’ van Gaza. Mogelijk doet Harris deze uitspraken om weggelopen pro-Palestijnse kiezers terug te krijgen. Ook had Netanyahu ontmoetingen met Biden en Donald Trump.

De Amerikaanse vicepresident, die hoopt op 5 november gekozen te worden tot president, had donderdag een ontmoeting met Netanyahu, die momenteel de VS bezoekt. Het gesprek duurde veertig minuten. Eerder op de had de premier al een onderhoud met met Biden. Na afloop volgde een verklaring van de president waarin hij Israël prees in haar strijd tegen geweld en Netanyahu vriendelijk bejegende. Harris sloeg na haar ontmoeting met de premier echter een andere toon aan dan Biden.

Gegijzelden

Israël moet zich altijd kunnen verdedigen, ook tegen Iran, Hamas en Hezbollah, aldus Harris, die beloofde dat de VS het land onder haar leiding altijd zal helpen. “Israël heeft het recht zichzelf te verdedigen.” Momenteel zijn er nog Amerikaanse gegijzelden die vast zitten in Gaza. “President Biden en ik werken elke dag om ze naar huis te brengen”, zei ze. Ze sprak haar onvoorwaardelijke steun uit voor het bestaan ​​van Israël en maakte duidelijk dat zij, net als Biden, begrijpt dat de lancering van de oorlog alleen aan Hamas te wijten is.

Bezorgd om Gaza

Harris zei ook niet te willen ‘wegkijken’ en haar mond niet te zullen houden waar het de humanitaire omstandigheden in Gaza gaat. “Ik heb ook mijn ernstige bezorgdheid geuit tegenover de premier over de omvang van het menselijk lijden in Gaza, inclusief de dood van veel te veel onschuldige burgers,” zei ze. “En ik heb mijn ernstige bezorgdheid geuit over de ernstige humanitaire situatie daar, met meer dan twee miljoen mensen die te maken hebben met een hoge mate van voedselonzekerheid en een half miljoen mensen die te maken hebben met acute voedselonzekerheid.”

Deal op tafel

Wat er de afgelopen negen maanden in Gaza is gebeurd, is ‘verwoestend’, aldus Harris, die zei dat de oorlog in Gaza niet van tweeën één is. Volgens haar kan Netanyahu de oorlog beëindigen onder de voorwaarden die de regering-Biden heeft gepresenteerd: een staakt-het-vuren van zes weken, waarbij een aantal gijzelaars wordt vrijgelaten, gevolgd door een permanent staakt-het-vuren, de vrijlating van alle gijzelaars en een terugtrekking van de Israëlische troepen. Over de rol van Hamas zei Harris niets.

Analyse

De Democraten hebben alle stemmen nodig om de verkiezingen van Trump te winnen. In de peilingen loopt Harris behoorlijk achter op hem, met name in een aantal cruciale staten, ook wel Swing Stats of Battleground States genoemd. In een van die staten, Michigan, wonen veel islamitische burgers die normaal gesproken op de Democratische kandidaat zouden stemmen maar dit jaar zeggen thuis te blijven, omdat ze vinden dat Biden niet hard genoeg zou zijn tegen Israël. Met de woorden van Harris zouden deze kiezers kunnen terugkeren.

In een staat als Michigan, waar het soms om enkele procentpunten verschil gaat om de overwinning, zou dat de doorslag kunnen betekenen. De vraag is of deze moslimkiezers Harris geloven en bereid zijn om op haar te stemmen. Mogelijk is er meer nodig om hen over de streep te trekken. In dat geval kan de oorlog in Gaza een verkiezingsthema worden in de Verenigde Staten. Van Donald Trump is bekend dat hij innig is met Netanyahu en hem carte blanche geeft.