Herzog: ‘Wat is er met Nederland gebeurd?’

De Israëlische president heeft een groot interview gegeven aan De Telegraaf over de relatie met Nederland, die sinds de komst van het kabinet-Jetten onder druk staat. “Wat is er met het Nederlandse volk gebeurd?” vraagt Yitzhak Herzog zich in de krant hardop af. Hij benadrukt dat Israël een vriend en bondgenoot van Den Haag is, geen vijand, en reikt het kabinet de hand om weer te gaan praten. Ook prijst Herzog de koning voor diens ‘morele en moedige stem’.

“Je kunt met ons van mening verschillen over een oplossing met de Palestijnen. Dat is legitiem. Maar in Israël heerst het gevoel, en ik zeg dit ronduit en zonder omwegen, dat er sprake is van een hevige aanval vanuit het Nederlandse politieke bestel,” zegt Herzog tegen de krant. “Alsof men ons opnieuw haat. Jullie hebben de Joden tijdens de Holocaust al het land uit gezet. Nu proberen jullie Israël eruit te werken. Waarom?”

Herzog doelt op de Nederlandse boycot van het Eurovisie Songfestival omwille van de Israëlische deelname en het importverbod van producten uit de betwiste gebieden. Hij wil onderscheid maken tussen het beleid van politici en bestuurders, en de bevolking. Volgens hem is er in heel Europa hetzelfde verschil te zien: politiek-bestuurlijke groepen die Israël in de ban willen doen tegenover veel gewone mensen die het land niet haten.

Koning Willem-Alexander laat volgens Herzog wel ‘een morele en moedige stem’ horen, wat hij zeer waardeert. Over de Nederlandse politiek klinkt hij anders. “Men bestijgt een wild, onbeheersbaar paard in de strijd tegen Israël, zogenaamd in naam van de Palestijnen, maar zonder begrip van de geostrategische situatie, en vertrapt daarmee tegelijkertijd het vermogen van de Joden in Nederland om in vrijheid te leven.”

‘Kom naar Israël’

Herzog nodigt in het interview leden van de Nederlandse regering uit om naar Israël te komen, te luisteren en met eigen ogen te zien. Ook moet Den Haag beter begrijpen wat 7 oktober 2023 – de dag waarop Hamas ruim 1.200 Israëli’s en buitenlanders afslachtte en 251 mensen kidnapte – met Iheeft gedaan met Israël, een land dat is opgebouwd na het trauma van de Sjoa. Opnieuw werden Joden massaal afgeslacht.

“Je kunt niet zeggen: ‘Natuurlijk steunen we Israëls recht op zelfverdediging’, en dan vervolgens alles doen om Israël te verhinderen zich daadwerkelijk te verdedigen. Dat is hypocriet. Wij zijn deze oorlog niet begonnen. Wij zijn aangevallen, afgeslacht, vermoord, verbrand, verkracht en ontvoerd. We hadden het volledige recht onszelf te verdedigen,” aldus Herzog in het interview.

Gaza verbeteren

Van een ‘genocide’ is geen sprake, aldus de president, die benadrukt dat de Hamas-terroristen zich in Gaza tussen de bevolking hadden verschanst. Hij wil dat de humanitaire situatie in de strook beter wordt en wil ook doen aan wederopbouw. Herzorg benadrukt dat de ontwapening van Hamas daarin de sleutel vormt. “Waarom hoor ik premier Jetten niet zeggen: ‘Wij eisen dat Hamas zich ontwapent’? Dan kan er een technocratische regering komen en een nieuwe toekomst voor Gaza beginnen.”

Averechts

Herzog waarschuwt het kabinet-Jetten dat het importverbod van producten uit de West Bank, de Golan Hoogvlakte en het oosten van Jeruzalem kan leiden tot een averechts effect. Op 27 oktober zijn er verkiezingen in Israël en deze Nederlandse actie kan worden opgevat als inmenging. “Soms kan het juist diegenen helpen tegen wie je denkt te vechten,” aldus Herzog, doelend op politieke krachten waar Den Haag zich tegen richt.

Buffer

Tegelijkertijd wijst de president de Nederlanders en Europeanen op het feit dat Israël een ‘buffer’ is voor Europa. “Als wij hier niet zouden zijn, zouden IS en andere jihadisten Europa overstromen.” Volgens Herzog onderschatten de Europeanen wat Israël doet om jihadisme, terreur en de invloed van Iran te bestrijden. Ze zouden Israël op ieder moment van de dag moeten bedanken voor het zorgen voor veiligheid.

“Israël is niet jullie vijand, maar jullie bondgenoot,” zegt Herzog in het gesprek. Hij benadrukt dat het geweld van extreme kolonisten op de West Bank hem grote zorgen baart. Toch stelt hij dat deze mensen niet worden gemotiveerd door de huidige Israëlische regering, waar extreem-rechts deel van uitmaakt. “We moeten dit aanpakken. Dat is wat een democratie doet wanneer er geweld plaatsvindt. Maar dit rechtvaardigt nog geen sancties.”

Jetten uitgenodigd

Herzorg hoopt dat de band tussen Israël en Nederland weer wordt zoals die was. Hij nodigt daarom premier Jetten uit om naar zijn land te komen en zelf te zien waar Hamas op 7 oktober huis hield [de D66-leider en -premier is nog nooit op deze plekken geweest, red.]. Hij wijst op het Nova-festivalterrein, een plek die voor Israëli’s symbool staat voor wat er toen is gebeurd.

Weer praten

Verder stelt president Herzog dat Nederland en Israël weer moeten gaan samenwerken op het gebied van cultuur, wetenschap en onderwijs. “We zouden elkaar niet alleen in Westerbork moeten ontmoeten om te spreken over de Holocaust.” Volgens hem is Nederland in Israël enorm geliefd. “Ik reik Nederland en zijn leiders de hand. Laten we weer met elkaar gaan praten.”