Israel Premier Tech ‘geholpen’ door pro-Palestijnse activisten

Spaanse anti-Israël-activisten hebben het Israel Premier Tech onmogelijk gemaakt om de groepsproloog van de Vuelta a España 2025 goed te rijden. Ze blokkeerden de route met een spandoek en veroorzaakten een zeer gevaarlijke situatie. Het zorgde voor onnodig tijdverlies voor de Israëlische professionele wielerploeg, die later van de wedstrijdjury extra punten en tijd kreeg. De activisten hebben met hun blokkade dus ‘geholpen’.

Het Israëlische team werd woensdagavond in Catalonië gehinderd door een groep demonstranten die ‘Free, free Palestine!’ schreeuwden. Politiemotoren remden af en probeerden de activisten uit de weg te krijgen, maar dat lukte niet, waardoor de renners er moeilijk langs konden. De wedstrijd ging gewoon door, maar door de actie van de demonstranten raakte de Israëlische ploeg op achterstand.

Israel Premier Tech eindigde zo op de negentiende plek van de groepsproloog van de Vuelta, op 54 seconden achterstand op de dagwinnaar UAE Emirates XRG. Maar er kwam compensatie van de jury van de wedstrijd. De achterstand van de Israëliërs werd verkleind naar 39 seconden, waardoor ze in dezelfde tijd zijn gefinisht als Intermarché-Wanty en EF Education-EasyPost. Zo klommen ze naar de veertiende plek.

Stilgehouden

In eerste instantie hield de organisatie van de Vuelta de compensatie van Israel Premier Tech stil, mogelijk om geen aandacht te willen geven aan de situatie en gedoe te voorkomen. De Nederlandse site WielerFlits deed echter navraag bij de ploeg zelf, die daarop bevestigde. Een kwartier later kwam de organisatie alsnog met een eigen persverklaring naar buiten:

‘Vanwege het exceptionele incident dat het normale verloop van de rit belemmerde, heeft de voorzitter van de wedstrijdcommissie – na overleg met de organisator – de sportieve beslissing genomen om de tijdsverschillen aan te houden ten tijde van het incident. Israel-Premier Tech krijgt daardoor de eindtijd van 26 minuten, vijf seconden en 82 honderdsten’.

Teleurgesteld

Ploegleider Daryl Impey van Israel Premier Tech laat aan Eurosport weten dat de renners geïrriteerd en teleurgesteld zijn over de weblokkade. “Hopelijk hoeven we het niet nog eens mee te maken” De renners trainen hard voor de Vuelta, aldus Impey. “Sommige renners waren ervan geschrokken. Voor niemand is het prettig te worden gestopt tijdens het racen. Er waren veel verschillende emoties, een zeer lastige dag voor ons.”

Giro d’Italia

Israel Premier Tech is een professionele wielerploeg die meer dan tien jaar meedraait op het hoogste niveau in de wielerwereld. In het team zitten Israëlische en niet-Israëlische renners, die allen de hoogste sportieve prestatie nastreven. De Giro d’Italia was in 2018 in Israël, waar een proloog en twee ritten werden gereden. Tot aan de coronatijd leek Israël een echt wielerland te worden, maar nadien is dat gestagneerd.

Ronde van Spanje

De Vuelta a España wordt jaarlijks in de nazomer verreden en behoort samen met de Tour de France en de Giro d’Italia tot de drie grote wielerrondes van de wereld. De Ronde van Spanje werd voor het eerst verreden in 1935 en is sinds 1955 ieder jaar georganiseerd. Sinds 2011 behoort de ronde tot de UCI World Tour, nadat hij in 2008 in de Historische kalender werd opgenomen.