Israel-Premier Tech gooit hoge ogen in wielerrondes

Israel-Premier Tech, de professionele wielerploeg met een Israëlische licentie onder leiding van oud-renner Ran Margaliot, heeft het dit weekend goed gedaan in twee wielerrondes. Zo won Michael Woods de Route d’Occitanë en in Frankrijk en werd Jakob Fuglsang derde in de Ronde van Zwitserland. De Deen in Israëlische dienst stond eerder op plaats één in het klassement, maar werd zondag overtroefd door Geraint Thomas van IGT. Op de finish in La Route d’Occitanie was er een incident: een kind stak over terwijl de eindsprint net voorbij was.

Michael Woods pakte zondagmiddag de eindzege in de rittenkoers La Route d’Occitanie. De 35-jarige Canadees van Israel-Premier Tech zag in de vierde en laatste etappe zijn leiderstrui niet meer in gevaar komen. De rit van Les Angles naar Auterive werd in de massasprint gewonnen door Niccolò Bonifazio van TotalEnergies. De Italiaan bleef zijn landgenoot Matteo Moschetti en de Duitser Max Kanter voor. Met een zege in de derde rit had Woord de leiding in het klassement genomen. Hij eindigde daarin bovenaan, met 1.16 minuut voorsprong op de Spanjaard Carlos Rodríguez.

In Zwitserland was Fuglsang dagenlang favoriet voor de eindoverwinning. De Deen in dienst van Israel-Premier Tech lag weliswaar krap voor: zo bedroeg het verschil tussen hem en de nummer twee op zaterdag nog slechts één seconde. Op de slotdag verloor Fuglsang de leiderstrui in de ronde, die wordt gezien als een ultieme voorbereiding op de Tour de France, die volgende maand plaatsvindt. De Belg Remco Evenepoel won de laatste etappe in Zwitserland, maar de Brit Geraint Thomas kon er met de eindzege van door gaan. Fuglsang werd negende en kon daardoor niet bijbenen in het eindklassement.

Vlak na de finish van de Route d’Occinanie was er bijna sprake van een fataal ongeluk: terwijl de renners net over de lijn waren, stak een jochie plotseling het parcours over. Het gebeurde nadat Niccolo Bonifazio naar de zege in de slotrit was gesprint. De 28-jarige Italiaan van Total Energies kon nog maar net ontwijken en het jonk werd niet geraakt. Wieler en kind kwamen met de schrik vrij. Bonifazio kon de actie van de jongen niet waarderen: hij sloeg met zijn vuist op het stuur. Bekijk de beelden hier:

Israel Start-Up Nation
Israel-Premier Tech is een UCI World Tour-wielerploeg met een Israëlische licentie die is opgericht in 2015 onder de naam Israel Start-Up Nation. Oud-prof Ran Margaliot is de teammanager van de ploeg. Eric Van Lancker is sinds 2018 een van de ploegleiders. De equipe, waarvan Peter Sagan ambassadeur is, focuste zich in eerste instantie vooral op jonge Israëlische, Slowaakse en Poolse renners. De eerste overwinning werd in 2015 behaald door Daniel Turek toen hij de vierde etappe van de Ronde van Azerbeidzjan won. De eerste Grote Ronde waaraan de ploeg deelnam was de Ronde van Italië in 2018. Dat gebeurde toen met twee renners, Guy Niv en Guy Sagiv, en drie etappes in thuisland Israël.