Israëlische topscheidsrechter uit de kast als transgender

Een toparbiter uit de hoogste Israëlische voetbalcompetitie heeft bekend gemaakt voortaan als transgender door het leven te gaan. Op een persconferentie deed Sapir Berman haar coming out. Voorheen heette ze Sagi, maar vanaf nu zal zij Sapir genoemd worden. Ze vertelde dat spelers en fans haar al aanspreken als een vrouw, ook al zijn ze het niet altijd met haar beslissingen op het voetbalveld eens. Op de vraag of Berman zich zorgen maakt over de reacties op haar transitie, verklaarde ze gewend te zijn aan seksistische opmerkingen en al vaker te zijn lastiggevallen door supporters.

Het was een bijzonder moment in de geschiedenis van het Israëlische voetbal, toen Berman dinsdag in een persconferentie achter de microfoon kroop en haar besluit wereldkundig maakte. “Ik heb mezelf altijd als vrouw gezien, van jongs af aan. Ik wist niet hoe ik het moest benoemen, maar er was altijd een aantrekkingskracht naar het vrouw zijn en er was bij mij een afgunst tegenover andere vrouwen,” vertelde de 26-jarige Berman volgens de Times of Israel. Ze leefde leefde ermee terwijl ze zich als een zeer mannelijke persoonlijkheid neerzette.

“Als man was ik succesvol,” verklaarde Berman. “Of het nu in de scheidsrechtersvereniging is of op school, of zelfs met meisjes. Voor mijn familie was ik ook een man, maar als ik alleen was, dan was ik een vrouw. Ik heb mijn leven deze werelden verdeeld, omdat ik begreep dat de samenleving mij niet zou accepteren en niet aan mijn zijde zou staan. Dus ik bleef 26 jaar lang zo leven.” Berman kon niet langer een dubbelleven leiden en besloot om uit de kast te komen. “Uiteindelijk besloot ik mijn coming out te doen om te laten zien wie ik ben. Allereerst voor mezelf en voor mijn eigen welzijn, maar ook voor mijn dierbaren, zodat ze me niet zouden zien lijden.”

In de dagen voorafgaand aan haar persconferentie had Berman het behoorlijk moeilijk. “In de laatste dagen en ook in de afgelopen maanden ben ik niet helemaal mezelf geweest,” zei ze. ‘Dus hier ben ik vandaag. Zeker van mezelf. Ik ben ervan overtuigd dat dit de juiste beslissing is en dat ik brede steun achter me heb. Ik hoop oprecht dat onze samenleving zal verbeteren en zo goed en inclusief mogelijk zal zijn voor alle sectoren en geslachten.” Op de vraag of ze bang is voor negatieve reacties, antwoordde Berman dat ze er aan gewend is te worden lastiggevallen door fans en ook zelfs om seksistische opmerkingen te horen. Ze kan dus een stootje hebben.

Berman blijft actief in de Israëlische competitie. In de afgelopen maanden heeft ze hormoonbehandelingen ondergaan, een proces dat nog niet helemaal is afgerond. Ook haar stem klinkt nu hoger dan voorheen. Overigens werd er al gefluisterd over een sekseverandering bij iemand in de top van het Israëlische voetbal. Dat kwam door de nationale bond. Die maakte eerder al bekend dat iemand aan het veranderen was van man tot vrouw, zonder daarbij de identiteit van de persoon te noemen. De bond laat weten volledig achter Berman te staan en haar als scheidsrechter geen strobreed in de weg te leggen. De UEFA en FIFA staan achter de Israëlische bond. Berman is niet de enige bekende Israëlische transgender: in 1998 won de transgender Dana International voor het land het Eurovisie Songfestival.

Lees ook:
Christelijk-Arabische ‘Miss Transgender Israël’
Ta’alin Abu Hanna, een Israëlische uit een Christelijk-Arabische familie uit Nazareth, is vrijdag gekroond tot winnares van de eerst transgender verkiezing ooit gehouden in Israël. De 21-jarige schoonheidskoningin droeg bij haar verkiezing tot ‘Miss Trans Israel’ in het Habima Theater in Tel Aviv een witte bruidsjurk.