J Street in de aanval tegen AIPAC

De tussentijdse verkiezingen in de Verenigde Staten zorgen voor onenigheid in georganiseerd Joods Amerika. De progressieve Joodse belangengroep J Street heeft aangegeven zich tegen kandidaten te zullen keren die steun hebben van de conservatieve, pro-Israëlische belangengroep AIPAC. “Het is een nieuw tijdperk voor ons,” zegt Jeremy Ben-Ami van J Street. Zijn organisatie stopt drie miljoen dollar in een tegencampagne.

In de VS is het normaal dat politici die zich kandidaat stellen bij verkiezingen, publieke en financiële steun krijgen van belangenorganisaties. Vanuit haar lobbymissie steunt de conservatieve American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) al jaren, voornamelijk Republikeinse, kandidaten die pro-Israël zijn. Er gaan dan miljoenen dollars tegenaan om zo’n kandidaat gekozen te krijgen. Er is geen begrenzing in.

Tegen AIPAC

J Street, een progressieve Joodse belangenorganisatie voor het Midden-Oosten, heeft aangekondigd dat het drie miljoen dollar zal uitgeven om een ​​handjevol Republikeinse kandidaten, gesteund door AIPAC, te verslaan. Hiermee sluit de organisatie zich aan bij de vele progressieve groepen die zich dit verkiezingsjaar richten tegen AIPAC en de kandidaten die het steunt.

Nieuwe koers

Een dergelijke aanvalscampagne is ongebruikelijk voor J Street, dat zelf ook kandidaten steunt maar tegenstanders nooit aanvalt als die een aanbeveling van AIPAC hebben. Volgens voorman Jeremy Ben-Ami was het tot voorheen veel waarschijnlijker dat zijn organisatie zich, vanwege de grote uitgaven van AIPAC, in het defensief zou moeten manoeuvreren. Die tijd is nu voorbij, aldus Ben-Ami.

Jon Ossoff

De drie miljoen dollar gaat naar advertenties tegen de door AIPAC gesteunde Republikeinse afgevaardigde Mike Collins, die zich in Georgia opstelt tegen de Joodse Democratische senator Jon Ossoff. Ook komen er advertenties tegen Max Miller uit Ohio, die herkozen wil worden maar wordt beschuldigd van huiselijk geweld; Derrick Van Orden (Wisconsin), Ryan Mackenzie (Pennsylvania) en Mariannette Miller-Meeks (Iowa).

Tegen Netanyahu

Veel van deze kandidaten staan ideologisch ver van J Street af en behoren tot het kamp dat de verkiezingsuitslag van 2020 heeft ontkend. Verder wil de organisatie dat de Democraten het Huis van Afgevaardigden en de Senaat heroveren. J Street is tevens een uitgesproken tegenstander van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en diens huidige ultra-rechtse regering.

Duister

AIPAC is niet blij met de campagne. ‘Komt dit van J Street of Justice Democrats?’, schreef AIPAC op X, verwijzend naar de progressieve organisatie Justice Democrats, die steeds vaker pro-Palestijnse standpunten omarmt en verkondigt. ‘Een duistere Super PAC die miljoenen uitgeeft om pro-Israëlische kandidaten te verslaan en leugens te verspreiden over AIPAC.

Super PAC

Ook zet AIPAC zich af tegen J Street. ‘Geen woord over het helpen verkiezen van pro-Israëlische kandidaten, legt des te meer het verschil bloot tussen J Street en daadwerkelijke pro-Israëlische organisaties’, aldus de belangenclub op X.com. Volgens onderzoek van Open Secrets is AIPAC in 2026 de grootste extrerne donor voor politieke kandidaten. De organisatie heet een echte Super PAC te zijn.

Bang zijn

Ben-Ami is duidelijk over AIPAC. “We zijn ons er terdege van bewust dat veel kandidaten bang zijn voor wat AIPAC politiek zou kunnen bereiken, en daarom standpunten innemen en uitspraken doen uit angst. En die angst en intimidatie houdt hen tegen,” aldus Ben-Ami. J Street de rollen om. “Als je je verzet tegen de Amerikaanse democratie en deze Israëlische regering carte blanche geeft, dan moet je bang zijn.”

Leugens

Een woordvoerder van AIPAV beschuldigt J Street van het verspreiden van leugens. “De leden van AIPAC richten zich op het helpen kiezen van Democraten én Republikeinen die het partnerschap tussen de VS en Israël versterken, terwijl J Street zich richt op het omzetten van steun voor de Joodse staat in een partijpolitiek strijdmiddel,” aldus de zegsman tegen persbureau JTA.

Uitslag

Ondanks het meningsverschil tussen J Street en AIPAC zijn er nog wel kandidaten die ze allebei steunen. Het gaat dan om gematigde, pro-Israëlische Democraten zoals Congresleden Hakeem Jeffries en Dan Goldman. Niettemin kan geconcludeerd worden dat beide Joodse belangenorganisaties lijnrecht tegenover elkaar zijn komen te staan. Uit de uitslag van de Midterms van 3 november zal moeten blijven wat het waard is geweest.