Jacobs’ Chanoeka-toer, dag 4: Middelburg

“We waren te gast in de prachtige hal van het Gothische stadhuis van Middelburg. Als we, de deelnemers aan de shabbaton in de sjoel van Middelburg, na nacht aankomen bij de grote menora die al klaarstaat, dan is de hal al goed gevuld. Mijn nieuwe vriend, een voormalig commandant van de Nederlandse strijdkrachten in Afghanistan, komt ook mee. Hij was de hele sjabbat van begin tot eind aanwezig. Pas recentelijk ontdekte hij dat hij Joods is en hij voelt zich erg opgenomen in de Joodse gemeente van Zeeland. Hij heeft een enorme dorst naar kennis. Ik help hem met zijn zoektocht terug naar zijn roots, maar tegelijkertijd moet ik natuurlijk heel voorzichtig zijn om te voorkomen dat hij moeilijkheden krijgt op het thuisfront dat uiteraard niet-Joods is.

De wethouder die de sjamasj aanstak had zich echt verdiept in de Chanoeka-geschiedenis en riep de Zeeuwse Joden op om als kleine Joodse gemeente overeind te blijven, gelijk aan het kleine vlammetje van de menora. Het was leuk dat de oud-burgemeester ook was gekomen. Jarenlang vormden wij een soort Snip en Snap: over en weer werden de woordspelingen tijdens de toespraakjes voor het aansteken uitgewisseld.

Het was een geweldige Chanoeka sjabbaton. Een en al licht, maaltijden, sjoeldiensten, lernen, zingen en bovenal: vriendschap. Onderlinge vriendschap tussen de leden, maar ook een hechte band met mij en mijn echtgenote. Ja, de NIG in Zeeland is klein (slechts vijftig gezinnen), maar oh zo hecht. Iedereen helpt, iedereen is er en iedereen doet mee. Het prachtige sjoeltje, waar we vrijdagavond het derde kaarsje aanstaken, bestond vandaag precies 19 jaar. De chazzan herinnerde mij aan mijn toespraak bij de inwijding. Ik had toen gezegd dat een sjoelgebouw mooi is, maar dat ik verwacht dat het ook inhoud zal krijgen. En daarvoor hebben de enthousiaste leden en bestuurders gezorgd. Het bloeit en leeft, hoe klein het ook moge zijn.

Na afloop van het aansteken van de openbare menora heb ik nog even een vergadering gehad. Nu zijn we op weg naar Antwerpen, waar we overnachten, om morgen op tijd in Maastricht te kunnen zijn voor het vijfde lichtje. Dat zal gebeuren in aanwezigheid van minister Timmermans van Buitenlandse Zaken.”