‘Jongeren Bne Akiva misdroegen zich in Bulgarije’

De Joodse jongelui die in de Bulgaarse badplaats Bansko zijn belaagd door neonazi’s zouden zelf ook niet van onbesproken gedrag zijn. Dat stellen de Bulgaarse autoriteiten na kritiek uit Nederland op de situatie die was ontstaan door het gedrag van de neonazi’s, zo meldt het AD. De Nederlandse tak van de Joodse jongerenorganisatie Bne Akiva is niet bereikbaar voor commentaar, aldus de krant.

Het incident vond plaats bij een internationaal kamp voor Joodse jongeren. De neonazi’s gingen gekleed in zwarte T-shirts en met hun kale hoofden langs bij het hotel waar de jongelui overnachten. Dat deden ze nadat ze zouden hebben ontdekt wat de identiteit van de gasten was. Ze blokkeerden de ingang, scholden de tieners uit, brachten de Hitlergroet en riepen ‘Sieg Heil’. De politie kwam langs maar pakte niemand op.

Bne Akiva

Uit berichtgeving leek in eerste instantie dat er Israëlische en Italiaanse jongeren aanwezig waren, maar later bleek dat het ook om Nederlandse jongeren van Bne Akiva ging. Dat is een internationale Joodse jongerenorganisatie waar tieners, pubers en jong volwassenen met elkaar activiteiten hebben. In Nederland is ook een afdeling actief. De jongeren waren in Bulgarije voor een jeugdkamp.

Spreekverbod

Een veertienjarige Nederlandse jongen die werd uitgescholden, wilde in eerste instantie zijn verhaal doen op de AD-site, maar kreeg later een spreekverbod door zijn organisatie opgelegd. Bne Akiwa is zowel telefonisch als per e-mail onbereikbaar voor commentaar, aldus de krant in een bericht. De Italiaanse jongerenorganisatie heeft wel Italiaanse media te woord gestaan.

CIDI

Nadat bekend werd dat neonazi’s in Bansko tekeer waren gegaan tegen Joodse jongeren kreeg Bulgarije internationaal kritiek, onder meer van Joodse volwassenen-organisaties uit Italië en Nederland, zoals het Centrum Informatie en Documentatie Israël (CIDI). Directeur Naomi Mestum sprak schande van de gang van zaken in het Balkanland en noemde de bedreiging van Joodse jongeren ‘onverteerbaar’.

Schade veroorzaakt

De hotelmanager en politie hebben nu hun verhaal in de Bulgaarse media gedaan. Volgens hen liggen de feiten anders. Zo er klachten over nachtelijk lawaai, het gooien van voorwerpen vanaf balkons en verbale beledigingen richting inwoners door de Joodse jongeren. Het hotel zou ongeveer 15.000 euro aan schade hebben geleden dankzij de logerende jongeren.

Kinderen

“De groep was simpelweg te groot en de organisatoren bleken niet in staat de jongeren onder controle te houden. Zelfs met onze eigen medewerkers lukte het niet om deze kinderen in bedwang te houden,” aldus hotelmanager Asen Levov tegen het Bulgaarse BTA. Hij stelt dat het ‘Siel Heil’ dat klonk ‘een kwestie van jongeren was die vanaf balkons naar elkaar schreeuwden. Ze hebben niet eens oog in oog gestaan’.

Italiaanse krant

Wat ervan klopt valt niet goed te reconstrueren omdat de neonazi’s niet willen praten en ook de Nederlandse tak van Bne Akiva niet. Een Italiaanse Joodse jongeren die aanwezig was, heeft wel gesproken met de krant Corriere della Sera. Volgens hem was er sprake van een gerichte antisemitische aanval en voelde de jongeren zich onveilig. Ze verschansten zich in het hotel.

Bang

“Misschien hadden ze ons met keppeltjes zien rondlopen en dachten ze dat we Joden waren”, zegt de jongen, de anoniem wil blijven, tegen de Italiaanse krant. “We verschansten ons meteen in het hotel. We waren bang, omdat we niet wisten of ze verder zouden gaan dan alleen dreigementen. Er waren veel bange kinderen; sommigen huilden en belden hun ouders.”

Premier

De politie werd gebeld en kwam langs, maar greep niet in en hield niemand aan. Nu daar kritiek op gekomen is uit Italië en Nederland, mengt ook de Bulgaarse premier Rumen Radev zich in de discussie. “Ik roep buitenlandse politici die zich haastten om Bulgarije te veroordelen op om zich eerst met de feiten bekend te maken.” Hij benadrukt tevens de Bulgaarse tolerantie ten opzichte van Joden.

Verleden

Bulgarije heet geen Joods-onvriendelijk land te zijn en heeft een oorlogsverleden waarbij vele Joden werden gered. In de Tweede Wereldoorlog wisten circa 50.000 Bulgaarse Joden te ontkomen, onder meer met hulp van de politiek, de kerk en uiteindelijk de Bulgaarse koning Boris III. Hij besloot onder binnenlandse druk om de Joden niet naar de vernietigingskampen te laten gaan.