Koning Mohammed VI eert Joodse gemeenschap in Marokkaanse kuststad
Koning Mohammed VI heeft een bezoek gebracht aan de Joodse gemeente van Essaouira. In de vissersstad staat Bayt Dakira, een historisch monument van de Joodse gemeenschap in Marokko. Ter plekke ging hij in gesprek met Joodse Marokkanen. Verder gaf hij er een koninklijk diner ter ere van de gemeenschap, zo meldt persbureau Maghreb Arab Press. De koning en de Joodse gemeenschap zijn traditioneel gezien bondgenoten.
President Andre Azoulay van de Joodse vereniging Essaouira-Mogador was de gastheer van Mohammed VI. Verder was opperrabbijnen David Pinto en Joseph Israel aanwezig. Bayt Dakira is een kenniscentrum en museum dat gewijd is aan het Joodse erfgoed in Essaouira. Het pand dateert uit de negentiende eeuw en is onlangs gerenoveerd. De koning bracht ook een bezoek aan de synagoge Slat Attia.
Met Azoulay bekeek het Marokkaanse staatshoofd, gekleed in de traditionele djelabba, een Koran en een Tora. Ook werden liederen gezongen door cantor Michel Abittan. Daarna sprak een van de opperrabbijnen zijn zegen uit over Mohammed VI. Aan het einde van het bezoek begroetten 27 prominente leden van de Marokkaanse Joodse gemeenschap de vorst. Ook waren zij aanwezig een erediner bij in de Cite des Alizes.
De Marokkaanse Joden vormen een zeer oude gemeenschap. Deze bestaat ongeveer tweeduizend jaar. Voor het ontstaan van de staat Israël leefden er zo’n 270.000 Joden in Marokko. Na 1948 ontstonden er pogroms en onlusten tegen de Joden, waardoor velen vertrokken naar Israël en andere landen. Aan het einde van de 20ste eeuw telde de gemeenschap nog slechts zevenduizend mensen. Tegenwoordig wonen er ongeveer drieduizend Joden in Marokko. Het merendeel leeft in Casablanca.
De Marokkaanse koning Mohammed VI zit sinds 1999 op de troon. Hij werd staatshoofd nadat zijn vader Hassan II overleed. De koning staat erom bekend open te zijn, maar grote politieke hervormingen bleven tijdens zijn regering tot nu toe uit. Verder was zijn echtgenote een aantal jaar letterlijk uit beeld, waardoor er werd gespeculeerd over de houdbaarheid van zijn huwelijk. Inmiddels is zij weer actief. Vorig jaar onderging Mohammed VI een hartoperatie. Hij staat erom bekend geen beste gezondheid te hebben. Mocht hij overlijden, dan wordt zijn zeventienjarige zoon Hassan gekroond tot koning Hassan III.
Een paar jaar geleden bezocht de Marokkaanse koning Amsterdam. Marokkaanse Nederlanders stonden te juichen langs de kant:
