Labour schorst ‘Nazi apologeet’ Ken Livingstone
De voormalige burgemeester van Londen en vooraanstaande Labour politicus Ken Livingstone is door zijn partij geschorst vanwege controversiële uitlatingen over Zionisme. Dit gebeurde een dag nadat de partij al het parlementslid Naz Shah schorste vanwege opgedoken antisemitische commentaren op Twitter uit 2014, toen zij nog geen parlementslid was. Parlementsleden van de Labourpartij riepen op tot schorsing van Livingstone, nadat hij ter verdediging van Shah zou hebben gezegd dat Hitler in zijn vroege jaren Zionistische sympathieën had.
Volgens Sky News haalde Livingstone zich de woede van zijn collega’s op de hals door te stellen dat Shah’s opmerkingen, waarin zij Hitlers koers vergeleek met het Israëlische beleid ten opzichte van Palestijnen, en haar suggestie dat Joden naar de Verenigde Staten moeten worden gedeporteerd, niet antisemitisch zijn. Shah verontschuldigde zich inmiddels, nadat een rechts-extremistische website haar oude tweets afgelopen dinsdag in een blog citeerde.
Livingstone suggereerde dat er een ‘goed georkestreerde campagne gaande is door de Israël-lobby om iedereen die Israël bekritiseert af te schilderen als antisemiet”. In een interview met de BBC zei Livingstone vervolgens dat Hitler het Zionisme steunde “toen hij in 1932 alle Joden naar Israël wilde verplaatsen, voordat hij doordraaide en uiteindelijk zes miljoen Joden vermoordde”. Tien parlementsleden, inclusief de Londense burgemeesterskandidaat Sadiq Khan hebben sindsdien gepleit voor Livingstone’s vertrek uit de partij. Khan noemt Livingstone’s opmerkingen ‘misselijkmakend en onvergeeflijk’. Parlementslid John Mann schreeuwde Livingstone toe dat hij ‘een smerige schande’ en ‘een Nazi apologist’ was.
Livingstone heeft zijn standpunt niet herzien. Hij benadrukte dat het geschorste Labourlid Shah geen antisemiet is. Hij waarschuwde tegen het “verwarren van kritiek op Israël met antisemitisme”. In 2005 raakte Livingstone ook al in opspraak rond antisemisme, nadat hij de Joodse verslaggever Oliver Finegold had gevraagd of hij “een Duitse oorlogsmisdadiger’ was en hem toeriep: “Je bent net een concentratiekampbewaker, je doet het alleen omdat je ervoor betaald wordt, niet?”.
Een aantal parlementsleden van Labour heeft er bij de partijleiding op aangedrongen om antisemitisme binnen de partij te bestrijden, nadat verschillende leden de afgelopen maanden controversiële uitspraken deden. Shah bood woensdag haar excuses aan voor haar tweets, maar werd toch geschorst nadat minister-president David Cameron zich met de zaak bemoeide. Hij stelde dat het ‘buitengewoon’ was dat er geen disciplinaire maatregelen tegen Shah waren genomen. Labour voorman Jeremy Corbyn wordt verweten dat hij niet hard genoeg optreedt tegen antisemitisme binnen zijn partij. Livingstone heeft deze beschuldigingen afgedaan als een lastercampagne tegen de partijleider.
