Leger Israël bevrijdt gegijzelde Arabische Israëli in Gaza

Troepen van het Israëlische leger (IDF) hebben dinsdag een van de gegijzelde Israëliërs in Gaza bevrijd. Het gaat om Farhan Al-Quadi, een burger met Arabische wortels die op 7 oktober door terroristen van Hamas werd meegenomen. Hij en zijn familieleden zijn ontzettend blij. Al-Quadi is de achtste gegijzelde in Gaza die het IDF levend heeft bevrijd.

Op 7 oktober 2023 was Al-Quadi aanwezig als bewaker van een inpakbedrijf in Zuid-Israël toen ook hij werd overvallen door Hamas-terroristen die dood en verderf zaaiden. Hij bevond zich toen in kibboets Magen en werd onder dwang ontvoerd naar Gaza, waar hij sindsdien werd vastgehouden. Zijn twee vrouwen en elf kinderen hebben sindsdien doodsangsten uitgestaan over het lot van hun vader.

Moedig, vastberaden

Al-Quadi heeft vastgezeten in een tunnel van Hamas. Volgens het IDF verkeerd hij in een stabiele gezondheidstoestand en is hij naar het ziekenhuis gebracht voor een medische controle. Zijn familie werd op de hoogte gesteld en kwam naar het ziekenhuis om hem te bezoeken. “We doen er alles aan om gijzelaars te redden”, zegt IDF-chefstaf Herzi Halevi. “Onze troepen toonden moed, vastberadenheid en het nemen van initiatief in een complexe operatie.”

Shin Bet

IDF-woordvoerder Daniel Hagari zegt dat de operatie om Farhan Al-Quadi te redden ‘moedig en complex’ was. Het was gebaseerd op nauwkeurige inlichtingen. “Vanmorgen hebben troepen van Shayetet 13, de Yahalom-eenheid en de Shin Bet, Farhan levend gered uit een tunnel in het zuiden van Gaza”, zei hij op een persconferentie. “De troepen bereikten het gebied dankzij nauwkeurige inlichtingen.” In totaal zat Al-Quadi zeker 326 dagen gevangen.

Selfie

De broer van de bevrijde Al-Quadi deelde de eerste foto van hem in een ziekenhuisbed in het Soroka Medisch Centrum in Beersheba. De selfie toont de Arabische Israëlier, 52 jaar oud, zittend op een stoel in een ziekenhuishemd, lachend. Hij lijkt aanzienlijk dunner dan de beelden die van hem circuleerden, daags nadat hij op 7 oktober door Hamas werd ontvoerd.

Ziekenhuis

In een verklaring zegt het ziekenhuis dat de geredde gegijzelde een eerste test heeft ondergaan en volledig bij bewustzijn is. Hij verkeert over het algemeen in goede conditie. Het medisch centrum zegt dat Al-Quadi “zijn familieleden al met grote opwinding heeft ontmoet. Dit zijn gevoelige momenten voor de familie en we vragen mensen om hun privacy te beschermen.”

Dolgelukkig

Een broer van de geredde Al-Quadi vertelt Israëlische media buiten het Soroka Medisch Centrum in Beersheba dat hij dolgelukkig is. “Ik kan dit gevoel niet uitleggen, het is zelfs beter dan de komst van een nieuwe baby,” zegt de broer. “Godzijdank zijn we iedereen dankbaar en we hopen hem snel gezond te zien. We zijn zo blij, heel blij om dit nieuws te krijgen.” Op sociale media circuleren video’s waarop familieleden door de gangen van het ziekenhuis rennen om hem te begroeten.

Herzog: felicitaties

President Yitzhak Herzog van Israël zegt dat hij ‘dolblij’ is met de redding van Farhan al-Quadi uit Gaza. “Ik feliciteer de IDF, de Shin Bet en alle veiligheidsdiensten, en stuur mijn zegeningen naar zijn familie bij zijn terugkeer, wat een moment van vreugde is voor de staat Israël en de Israëlische samenleving als geheel,” aldus het staatshoofd. Defensieminister Yoav Gallant zegt dat de bevrijdingsactie ‘deel uitmaakte van de gedurfde en moedige activiteiten van de IDF die diep in de Gazastrook werden uitgevoerd’.

Vastbesloten

Gallant voegt toe: “Israël is vastbesloten om elke kans te grijpen om de gijzelaars terug naar huis te sturen.” Premier Benjamin Netanyahu belde met Al-Quadi en zijn familieleden in het ziekenhuis. Hij zei dat ‘de hele natie Israël enthousiast is over zijn redding’ en dat hij ‘alles zal blijven doen om alle gegijzelden naar huis te halen’. In een video zegt Netanyahu dat Israël gegijzelden terug wil krijgen met onderhandelingen en reddingsacties. Beide manieren ‘vereisen onze militaire aanwezigheid in het veld en eindeloze militaire druk op Hamas’.

Hamas vernietigen

Minister van Bezalel Smotrich Financiën van de extreemrechtse regeringspartij Otzma Yehudit zei tegen Al-Quadi dat ‘de hele natie Israël op uw terugkeer heeft gewacht’. Smotrich: “Ik feliciteer de IDF-troepen en de Shin Bet met de succesvolle operatie. De staat Israël moet de militaire druk opvoeren om Hamas te vernietigen en alle gijzelaars naar huis te halen.”