Lezing over JNF in Sjoel West geslaagd

In Sjoel West was onlangs een lezing over wat het Joods Nationaal Fonds (JNF) in Israël doet. Deze organisatie is al lang actief en heeft ook een Nederlandse tak. Synagogebezoeker Simon Bornstein maakte een samenvatting van de lezing, die hieronder te lezen is. ‘Het JNF geeft nadrukkelijk aan dat zijn projecten ten goede komen aan alle inwoners van Israël, ongeacht religie of afkomst’.

Het JNF, internationaal bekend als Keren Kayemet LeYisrael (KKL), is een van de oudste Joods organisaties ter wereld. Opgericht in 1901 had het fonds oorspronkelijk als doel land aan te kopen in de toenmalige Ottomaanse provincie Wilajaat Damasek, voor Joodse vestiging. In de loop van de 20ste en 21ste eeuw is de focus verschoven naar grootschalige ecologische ontwikkeling, watermanagement en sociale welzijnsprojecten binnen de Staat Israël.

Geschiedenis

In de periode voor 1948 richtte het JNF zich op het droogleggen van moerassen, zoals in de Hula-vallei, om landbouw mogelijk te maken en ziekten zoals malaria te bestrijden. Na de oprichting van de staat Israël in 1948 veranderde de juridische status van het fonds. In 1953 werd een convenant gesloten met de Israëlische regering, waarbij het JNF de verantwoordelijkheid kreeg over de bebossing en landontwikkeling.

Vandaag de dag bezit de Israëlische tak van het JNF ongeveer dertien procent van de grond in Israël, die wordt beheerd onder strikte regels die bepalen dat het niet verkocht mag worden, maar enkel verpacht. Land wordt verpacht aan burgers van alle religieuze en culturele achtergronden.

Nederlandse tak

Het JNF heeft ook een Nederlandse tak. De organisatie in ons land is volkomen onafhankelijk georganiseerd van het Israëlische JNF en maakt haar eigen beleidsmatige keuzes, zamelt geld in voor bebossing, sociale en ecologische projecten in Israël, welke zij zelfstandig financiert. De Nederlandse inzamelingen komen ten goede van alle burgers in Israël.

Bebossing

Internationaal staat het JNF bekend om zijn expertise in bebossing in semi-aride en aride gebieden. Israël is een van de weinige landen ter wereld die de 21ste eeuw ingingen met een netto toename van het aantal bomen. Sinds de oprichting heeft het JNF meer dan 240 miljoen bomen geplant. Aanvankelijk bestonden deze bossen voornamelijk uit monoculturen van de Aleppoden (Pinus halepensis), gekozen vanwege hun snelle groei.

In de afgelopen decennia is het beleid echter verschoven naar een meer ecologisch verantwoorde aanpak, waarbij gebruik wordt gemaakt van inheemse breedbladige soorten zoals eiken, johannesbrood-bomen en pistachebomen om de biodiversiteit te vergroten en de weerstand tegen bosbranden te verbeteren.

Water in de woestijn

Een cruciaal onderdeel van het ecologische werk is de strijd tegen desertificatie – ofwel woestijnvorming. Het JNF heeft meer dan 250 reservoirs gebouwd die gerecycled afvalwater en regenwater opvangen. Dit water wordt gebruikt voor irrigatie in de landbouw, waardoor de Negev-woestijn tot bloei is gekomen.

Technieken zoals limans (kleine dammen die regenwater opvangen rond bomen) maken het mogelijk om bossen te laten groeien in gebieden met minder dan tweehonderd millimeter neerslag per jaar. Nieuw aangeplante bossen worden in drie jaren geïrrigeerd, waarna het geboomte zich zelfstandig verder moet kunnen ontwikkelen tot volwassenheid.

Divers

Het JNF geeft nadrukkelijk aan dat zijn projecten ten goede komen aan alle inwoners van Israël, ongeacht religie of afkomst. Ook is er sprake van internationale kennisdeling met andere landen, waaronder Syrië, Libanon en Jordanië.

De bossen en parken van het JNF trekken jaarlijks miljoenen bezoekers. De organisatie investeert fors in het toegankelijk maken van deze natuurgebieden voor mensen met een lichamelijke beperking. Deze parken dienen als ontmoetingsplaatsen voor de diverse bevolkingsgroepen van Israël, waaronder Joden, Arabieren, Druzen en Circassiërs. Er is ruimte voor natuurwandelingen, kamperen, fietspaden, wegenbouw, zorg voor monumenten en archeologische sites en meer.

Periferie

Het JNF ondersteunt gemeenschappen in de geografische en sociale periferie van Israël. Dit omvat de bouw van jeugdcentra, parken en educatieve faciliteiten in steden in de Negev en Galilea. Door te investeren in infrastructuur en landbouw in deze gebieden, probeert de organisatie de levenskwaliteit van alle burgers te verbeteren en economische kansen te creëren buiten het centrum van het land.

Ook kunnen Israëliërs en stagaires uit het buitenland waardevolle werk- en onderzoekservaring opdoen binnen de projecten van het JNF. Hier geldt eveneens dat het JNF zich bewust inzet als bruggenbouwer tussen diverse bevolkingsgroepen. Kortom, het was een zeer geslaagde lezing in Sjoel West om dankbaar op terug te kunnen blikken.