Lieberman stapt op wegens corruptiezaak

Avigdor Lieberman (54) zou tussen 2001 en 2008 miljoenen euro’s aan steekpenningen hebben ontvangen toen hij verschillende publieke functies bekleedde. Gisteren nog sloot de Israëlische procureur-generaal Yehuda Weinstein een onderzoek naar de politicus af. Het onderzoek duurde twaalf jaar. Ze concludeerde dat Lieberman verdacht kan worden van fraude, maar dat de fraude minder erg lijkt dan werd gedacht. Verder kan hij niet worden aangeklaagd voor het witwassen van geld, waardoor deze zaak tegen hem is komen te vervallen. De andere aanklachten (die Lieberman tegenspreekt) blijven wel staan. Zo zou hij door een Israëlische diplomaat zijn getipt over de onderzoeken die naar hem liepen.

Hoewel de minister er betrekkelijk ‘goed’ van af is gekomen en er werd gesproken van een ‘overwinning’, besluit hij nu toch om op te stappen. Dit heeft met de aanstaande Knesset-verkiezingen te maken: omdat Lieberman een lijstverbinding is aangegaan met de Likoed van premier Netanyahu zou de druk om aan te blijven te groot zijn. Volgens peilingen maakt dit rechtse politieke pact veel kans om de verkiezingen te winnen.

Het vertrek van Lieberman kan een kentering betekenen in de verkiezingscampagne: kiezers zouden zich nu kunnen afkeren van het verbond tussen zijn partij Jisrael Beeténoe (Israël Ons Huis) en de Likoed van Netanyahu. Bepaalde peilingen hebben daar al over gespeculeerd. Lieberman vecht zijn zaak nog aan en hoopt dat alles voor de verkiezingen van 22 januari kan worden afgesloten. Tot aan de verkiezingen zal premier Netanyahu zijn de taken waarnemen.