Natalie Portman pleit voor minder vlees eten

Natalie Portman (37) staat bekend om haar steun aan de vrouwenemancipatie en andere progressieve doelen; nu heeft zij de strijd tegen dierenmishandeling en de bioindustrie toegevoegd aan haar activisme. Ha’aretz sprak met de actrice naar aanleiding van de documentaire ‘Eating Animals’ die afgelopen weekend in première ging in New York.

“Het is duidelijk dat het zo niet door kan gaan,” zegt de met een Oscar bekroonde actrice tegen het publiek tijdens de première van ‘Eating Animals’, door Portman geproduceerd. De stem van de actrice is te horen als commentaarstem in de film.

De film is gebaseerd op het gelijknamige boek van de Joodse Amerikaanse schrijver Jonathan Safran Foer en geeft een beeld van de bioindustrie in de Verenigde Staten. De film laat zien hoe deze intensieve veehouderij het leven moeilijk maakt voor lokale, onafhankelijke boeren die te maken krijgen met grote ondernemingen en de complete industrialisatie van de boerenbedrijf.

Portman, die bevriend is met Safran Foer, las het boek als manuscript voor het in 2009 werd gepubliceerd. “Het heeft mij volkomen veranderd,” zegt de in Jeruzalem geboren actrice, die al sinds haar negende vegetariër is maar die na lezing van het boek veganist werd.

Maar Portman beperkt zich in haar strijd tegen de bioindustrie tot bewustmaking. Zij wil dat mensen in de documentaire niet alleen maar wreedheden zien. Het commentaar bij de documentaire levert veel zorgvuldig verzamelde gegevens. Zo wordt op een gegeven moment uitgelegd dat genetisch gemodificeerde kuikens het equivalent zijn van twee maanden oude mensenbaby’s die 272 kilo wegen.

“Het is de vleesindustrie gelukt om het vlees eten los te koppelen van het besef van het doden van dieren. Maar als je vlees eet, is een dier vermoord,” vertelt Portman in de film. Zij geeft toe dat het niet mogelijk is om dieren op een traditionele, humane manier te houden als de vraag naar vlees zo groot blijft. Daarom is zij voorstander van het verminderen van vleesconsumptie, zonder dat zij iedereen oproept om veganist te worden.

“Het is niet waarschijnlijk dat mensen hun manier van leven helemaal zullen veranderen,” zij Portman. “Ik denk dat als iedereen een keer per dag of een keer per week een veganistische maaltijd eet, dat al een enorm verschil zou maken.”

Maar een probleem is de verkrijgbaarheid. Portman vertelt dat de film op scholen in Denver werd vertoond, waar studenten zeiden dat zij het probleem zien en graag anders willen eten, maar dat in hun omgeving vrijwel uitsluitend fast-food en vleesmaaltijden te verkrijgen zijn.

Als een van de leiders van de beweging Time’s Up, die strijdt tegen seksueel geweld op het werk, is Portman een groot voorstander van massabewegingen. Zij gelooft dat de oplossing van het probleem van wreedheid tegen dieren ook zal liggen in een bewustwording van consumenten in combinatie met een industrie die bereid is te luisteren en te volgen.

“De verandering in onderwijs en cultuur die nu plaatsvindt, moet beantwoord worden met verkrijgbaarheid en toegankelijkheid van deze andere soorten eten,” zegt zij.