Laurent vergelijkt zichzelf met Joden in ’39-’45

De Belgische prins Laurent vergelijkt zijn situatie met die van de Joden in de Tweede Wereldoorlog. ‘Denk eens aan alle kinderen die een moord plegen. Denk aan alle Joden die doodgeschoten werden. Denk aan elke mens die ­gedood werd omdat hij behoorde tot een minderheid,’ aldus het derde kind van oud-koning Albert II volgens de krant De Standaard. Laurent belde Het Nieuwsblad op en liep aan de telefoon leeg over de nieuwste episode ‘tegen zijn persoon’. Een Kamerlid van de Vlaams-nationalistische N-VA beschuldigde hem onlangs van fraude. Hij dreigde hem aan te klagen om smaad.

Nadat hij aan de telefoon leegliep over het Kamerlid – ‘dit moet nu stoppen’ – zou Laurent diep hebben gezucht. Vervolgens begon hij zijn situatie te vergelijken met die van de Joden in de Tweede Wereldoorlog. ‘Als er zoiets gebeurt tegenover mij, denk ik dikwijls aan de Joden die werden doodgeschoten, gewoon omdat ze Jood waren. Hoe is het in deze wereld nog mogelijk dat men iemand beschuldigt omdat hij tot een groep mensen of een familie behoort? Het begint met pesterijen, maar het leidt tot haat.’ Vervolgens had de prins het over de high school shootings in Amerika en het N-VA-Kamerlid. Daarna kwam hij met een tv-fragment over de Sjoa. ‘Ik heb altijd het beeld voor mij van een Joods kind dat geen Duits begrijpt, en daarom door een soldaat wordt doodgeschoten. Dat beeld zal ik mij de rest van mijn leven herinneren. Het begint met woorden, maar waar stopt het?’

De hoofdredacteur van het magazine ‘Joods Actueel’, Michaël Freilich, reageerde donderdag meteen op de uitspraken van Laurent. “Wij zouden graag een gesprek aangaan met de prins. Het is duidelijk dat de prins met zijn statement begrip vraagt voor een moeilijke persoonlijke situatie. Dat gesprek kan bijvoorbeeld gepaard gaan met een bezoek aan het Holocaustmuseum Kazerne Dossin in Mechelen. We zouden hierbij de uniciteit van de Jodenuitroeiing aankaarten maar ook respectvol luisteren naar hoe de prins zijn situatie ziet,” aldus Freilich, die Laurent omschrijft als een vriend van het Joodse volk en Israël, het land waar hij een boom heeft geplant. “Vrienden moet je steunen in moeilijke tijden en daarom willen we zien hoe onze lezers en de leden van de Joodse gemeenschap kunnen fungeren als bemiddelaar in een betere verstandhouding tussen Prins Laurent en de politiek.”

Later nam de prins contact op met de redactie van Joods Actueel om uit te leggen hoe zijn uitspraken over de Holocaust waren bedoeld. “Ik verzet mij tegen elke vorm van haat. Met mijn uitspraak wilde ik enkel duidelijk maken welke negatieve consequenties zoiets oplevert, zoals de geschiedenis ons geleerd heeft,” aldus de Coburgh. De hoofdredacteur bedankte de prins voor zijn steun aan het Joodse volk en aan Israël, ‘steun die niet onopgemerkt bleef tijdens een bezoek aan Israël’. Waarop Laurent antwoordde dat het hem niet te doen was om bedankt te worden, maar omdat hij het planten van een boom in het Beloofde Land een goede en correcte actie vond. Verder Ook ging Laurent in op de vraag voor een gezamenlijk bezoek aan het Holocaustmuseum Kazerne Dossin in Mechelen. De afspraak voor het bezoek is momenteel in de maak.

Prins Laurent staat in België bekend als het enfant terrible van de Belgische koninklijke familie. Hij werd in 1964 als derde kind van (toen nog) prins Albert en prinses Paola geboren, na prins Filip en prinses Astrid. Door huwelijksproblemen tussen zijn ouders groeide Laurent op in een liefdeloos gezin, waarna hij later als volwassene zijn eigen weg moest zoeken. Nadat zijn vader in 1993 diens overleden broer Boudewijn opvolgde, regelde hij hoge dotaties voor zijn drie kinderen. Laurent kreeg een ruime uitkering en zette stichtingen op, onder andere voor het dierenwelzijn in België. Hierdoor kreeg hij de bijnaam ‘prins woef’. Mettertijd viel Laurent op door zijn excentrieke en rebelse gedrag binnen de koninklijke familie, die doorgaans als degelijk geldt. Psychologen menen dat hij een leegte zou willen opvullen, onder meer omdat na verloop van tijd duidelijk werd dat hij niet meer in aanmerking zou komen voor de troon (mede dankzij het afschaffen van de Salische wet). In de laatste jaren valt Laurent op door van incident naar incident te varen, waarmee hij vaak in aanvaring komt met de politiek. Laurent is getrouwd en geeft drie kinderen.