Sara Netanyahu aangeklaagd wegens fraude
Het Israëlische Openbaar Ministerie heeft dondersdag een aanklacht ingediend tegen Sara Netanyahu wegens het misbruik van bijna 86.000 euro aan overheidsgeld.
Advocaat-Generaal Avichai Mandelblit en Officier van Justitie Shai Nitzan hadden de vrouw van de premier al in de afgelopen maanden op de hoogte gesteld van hun voornemen om een aanklacht tegen haar in te dienen.
Onderhandelingen om een deel van het verduisterde geld terug te betalen en een bekentenis in ruil voor het niet vervolgen van Netanyahu liepen spaak toen de echtgenote van de premier volgens berichten weigerde om het bedrag te betalen dat de aanklagers hadden geëist. Volgens dezelfde berichten zei zij tegen haar advocaten dat zij nog liever de gevangenis in ging dan dat zij de staat iets zou terugbetalen. Haar advocaten ontkennen deze berichten.
De aanklacht is fraude en misbruik van vertrouwen. Naast de Sara Netanyahu wordt ook Ezra Saidoff aangeklaagd, een voormalige onderdirecteur van het bureau van de premier. De twee worden beschuldigd van het frauduleus in rekening brengen van zo’n 359.000 sjekel (bijna 86.000 euro) aan gourmet maaltijden tussen 2010 en 2013 op kosten van de staat. Daarmee overtraden zij een wet die het bestellen van maaltijden verbiedt als er een kok in dienst is in de woning van de premier. Volgens de aanklacht beweerde Netanyahu ten onrechte dat er in die tijd geen kok was in hun huis in Jeruzalem.
De aanklacht tegen Saidoff is nog ernstiger: hij wordt ervan beschuldigd illegaal koks en bedienend personeel te hebben ingehuurd voor privé-maaltijden in het huis van Netanyahu. Hij vervalste tevens de rekeningen hiervoor om deze goedgekeurd te krijgen. De aanklacht noemt ook het inhuren van een elektricien die aanvankelijk een veto kreeg van het bureau van de premier wegens de nauwe banden van de man met de familie Netanyahu. Saidoff wordt ervan beschuldigd documenten te hebben vervalst om de annulering van de elektricien ongedaan te maken.
De aanklacht kwam nadat Nir Hefetz, een voormalige assistent van de Netanyahu’s die getuige is voor de staat, een verklaring aflegde over Sara Netanyahu’s misbruik van overheidsgeld voor persoonlijk gebruik.
Naast deze fraudezaak zijn Sara en Benjamin Netanyahu ook ondervraagd in het onderzoek naar een enorme smeergeldzaak tegen het telecommunicatiebedrijf Bezeq. De verdenking is dat premier Netanyahu regels liet aannemen die in het voordeel waren van Bezeq’s eigenaar Shaul Elovitch in ruil voor positieve berichtgeving op de nieuwswebsite Walla die eigendom is van Bezeq.
De politie heeft ook een aanbeveling gedaan om de premier zelf te vervolgen voor omkoping, fraude en misbruik van vertrouwen in twee andere zaken. De Advocaat-Generaal moet nog beslissen of hij de premier zal aanklagen. De premier ontkent dat hij iets verkeerds heeft gedaan.
