Nieuwe Joodse studentenvereniging in verborgenheid

Studenten van de Vrije Universiteit (VU) met een Joodse achtergrond hebben een eigen studentenvereniging opgericht. De Jewish Student Association moet een plek op de VU-campus worden waar Joden veilig kunnen zijn, maar mag niet teveel opvallen. Een van de bestuursleden komt van de Joodse jongerenvereniging IJAR. Sinds 7 oktober is het er voor Joodse studenten aan de VU niet gezelliger op geworden.

Er is behoefte aan een vereniging waar mensen elkaar vanwege hun gedeelde achtergrond begrijpen en niet alles hoeven uit te leggen, vertellen de drie initiatiefnemers aan universiteitsblad Ad Valvas. Medeoprichter en rechtsstudent Achira Beck (27) studeert in Leiden en is hoofd van IJAR. Die Joodse jongerenvereniging organiseert sociale evenementen zoals borrels en picknicks, maar viert ook Joodse feestdagen. Regelmatig organiseert IJAR ‘Jewelicious’, een feest met dj’s en Israëlische beats.  

Niet veilig

Aan de VU is onlangs ook een feest georganiseerd, maar zoals gewoonlijk moet dat bekend worden door mond-tot-mondreclame. Er waren 120 bezoekers. Als de Joodse studentenvereniging aan de VU het levenslicht echt wil zien, dan moeten er minstens 75 studenten lid zijn. Momenteel zijn er al tussen de dertig en veertig leden die contact met elkaar houden in een groepschat. Een aantal genodigden liet weten niet mee te durven doen, omdat ze zich niet veilig voelen.

In de ban van de ring

Sinds de pogrom van Hamas van 7 oktober, waarbij meer dan twaalfhonderd Israëli’s en anderen werden vermoord, en waaran de oorlog tegen de terreurorganisatie uitbrak, hebben de Joodse studenten aan de VU veel te verduren gehad. Ze werden geconfronteerd met anti-Israël-protesten waarbij werd opgeroepen tot wereldwijde Intifada. Dat voelde niet veilig. Ook hing er een poster in de gangen waarbij Israël gelijkgesteld werd aan het wezen Gollum uit ‘In de ban van de ring’. Niet fijn.

In opvallen

Binnen de studentenraad (SRVU) wordt de discussie over Gaza hard gevoerd. In maart meldden zich plots een heleboel leden om mee te kunnen stemmen over een motie om de anti-Israëlbeweging Boycot, Desinvesteren en Sancties (BDS) te steunen, aldus Ad Valvas. Er zijn daardoor ook leden vertrokken, waaronder Joodse leden. Een Joodse studentenvereniging krijgt een eigen ruimte aan de VU, maar zal omzichtig te werk moeten gaan om zo niet op te vallen en veilig te blijven, zeggen de initiatiefnemers.

Turkse club

Vooralsnog wordt geen contact gezocht met studentenclubs aan de VU met een islamitische achtergrond, zoals de Turkse studentenvereniging Anatolia. Bovendien willen ze zich positief over Israël kunnen uiten zonder meteen ruzie te krijgen. Ze staan achter de club Deel de Duif, waar Joodse en islamitische studenten met elkaar in gesprek gaan over Gaza en Israël. Echter, de nieuwe Joodse studentenvereniging moet een plek zijn ‘waar je gewoon een fijne tijd met elkaar kunt hebben, veilig en zonder angst of boosheid’.