Nieuwe leider Hamas: hoe lang houdt hij het vol?

Terreurbeweging Hamas heeft een van zijn bonzen tot nieuwe opperste leider gekozen. Het is Khalil Al-Hayya, een 65-jarige Gazaan die al jaren in de top van de organisatie rondloopt. Hij volgt leider Yahyah Sinwar op, die in oktober 2024 door het Israëlische leger (IDF) werd geliquideerd. Al-Hayya, een van de oprichters van Hamas, is een van de ‘dead men walking’ waar Israël het op gemunt heeft.

Eerder was de nieuwe sterke man al eens vice-voorzitter van de terreurorganisatie. Sinds de dood Sinwar, de bedenker van 7 oktober, was hij een van de vijf mannen die Hamas tijdelijk leidden. De anderen, onder wie Khaled Meshaal, die in het buitenland woont en nog steeds in leven is, hebben Al-Hayya nu uitverkoren tot leider. Net als Meshaal verblijft hij in het buitenland. Hij is in Qatar, waar hij een comfortabel bestaan leidt.

Haniye

Vanuit Doha sprak Al-Hayya mee tijdens de onderhandelingen die leidden tot een staakt-het-vuren. Ook was hij in 2024 samen met Ismael Haniye in Iran, waar ze getuige waren van een Israëlische aanval op hen. Haniye werd uitgeschakeld, maar Al-Hayya wist te overleven, wat overigens niet voor het eerst was. Verder legde Israël zijn vrouw en drie kinderen om bij verschillende aanvallen.

Qatar

In september vorig jaar voerde Israël een aanval op Qatar uit om Al-Hayya uit te schakelen. Dat mislukte echter, waarna een diplomatieke rel ontstond omdat de golfstaat geen vechtende partij was in de Zeven Frontenoorlog. De onderhandelingen met Hamas kwamen in een stroomversnelling, waarna er in een paar weken deal kwam onder leiding van de Amerikaanse president Trump.

‘Ingestort’

Volgens Al-Hayya had de Hamas-aanval van 7 oktober, waarbij meer dan 1.200 Israëlische burgers en buitenlanders werden afgeslacht door Hamas-terroristen, minder groot moeten zijn. Hij beweert dat ze meer weerstand van Israël hadden verwacht, maar dat het IDF zou zijn ‘ingestort’. Feit was dat er duizenden terroristen moordend de grens over gingen en het leger onderbemand was.

Hoe lang?

Nu Al-Hayya de opperste leider van de terreurbeweging is, zal hij dat tot in 2027 blijven, wanneer er een nieuwe leider gekozen wordt. Het is echter de vraag of hij lang in het zadel blijft. De Israëlische regering heeft alle Hamas-leiders tot ‘dead men walking’ verklaard; vroeg of laat zullen ze worden gedood. Mogelijk houdt Israël Al-Hayya nog even in leven om geen nieuwe gevechtsronde met Hamas te hoeven ontketenen.