NTR zendt docu uit over Ben Ali Libi
Professor Ben Ali Libi was de artiestennaam van Michel Velleman (1895 – 1943), een Joodse goochelaar uit Amsterdam. Door het iconische gedicht van de inmiddels overleden dichter en liedjesschrijver Willem Wilmink en door de vertolking ervan door artiest Joost Prinsen, is zijn naam bekend geworden bij het grote publiek.
In de documentaire Ben Ali Libi – goochelaar, die op maandag 4 mei om 20.55 uur door de NTR op NPO2 wordt uitgezonden, wordt het grote verhaal van de Sjoa verteld aan de hand van het aangrijpende lot van deze ‘humoristische goochelaar’. Nederlands-Joodse overlevenden zoals Jules Schelvis blikken terug op het lot van de artiest, van henzelf en andere Joodse Nederlanders tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Tijdens een razzia van de Duitsers in Amsterdam-Zuid op 20 juni 1943 werd Ben Ali Libi samen met zijn vrouw opgepakt. Hierna gingen ze via doorgangskamp Westerbork naar vernietigingskamp Sobibor, in Polen. De goochelaar was een van de 34.000 Nederlandse Joden die in Sobibor aan hun eind kwamen.
In een hartstochtelijke zoektocht reconstrueerde regisseur Dirk Jan Roeleven het leven van Ben Ali Libi, zijn succesvolle loopbaan, en de eerste jaren van de oorlog, toen hij optrad voor Joodse dwangarbeiders in Nederlandse werkkampen. Via archiefbeeld en aangrijpende getuigenissen van onder meer Prinsen, Schelvis en kleindochter Katy Velleman komt het tragische verhaal van ‘de kleine schlemiel’ heel nabij.
